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    他攀上光秃秃的山脊，眯眼眺望远处那片被老辈人唤作“死人沟”的连绵雪岭。

    视野里尽是皑皑一片，只有风卷起的雪沫子在阳光下打着旋儿，半个梅花鹿的影子也没有。

    看来今夜，这溶洞就是他的窝了。

    比露天挨冻强得多，也比自己吭哧吭哧挖雪窝省力。

    生堆篝火，洞口留着巴掌宽的缝儿通烟散气，地上再铺些厚实的干茅草和细桦树枝，防潮挡风足够了。

    好在出门前跟爹娘打过招呼，家里倒不必记挂。

    以他现在这一身本事，这莽莽山岭中，还真没什么活物能让他真正忌惮。

    抬头看看日头，估摸也就下午两点左右的光景。

    他提着八一杠，开始在溶洞附近仔细搜索起来。

    或许是先前那一阵激烈的枪声，惊扰了方圆数里的活物，一直到日头西斜，林阳依旧没撞上什么像样的大牲口。

    只在枯草窠里勉强射落两只惊飞的野鸡，顺带一枪崩了只倒霉撞枪口的灰毛兔子。

    今夜的嚼谷，注定是背篓里那二十几个扎实的白面饼子，外加这只架在火上烤熟的野鸡了。

    拖着微微失望的脚步回到溶洞口，林阳深吸口气，低喝一声，将那沉重的堵门石缓缓移开一条缝。

    角落里，那只小东北豹幼崽正把自己缩成更小的一团，厚实的皮毛也在微微颤抖。

    听见动静，吓得发出短促的一声“嗷呜”，小脑袋拼命往冰冷的石壁缝隙里挤，只留下一个瑟瑟发抖的毛球背影。

    林阳忍不住被这小东西逗乐了：“嘿，小东西，至于怕成这样？我又不吃你这二两肉。”

    他也懒得管它，卸下背篓开始忙活起来。

    过夜保暖的柴火可缺不得。

    他在背风向阳的山谷坡面上搜寻着，专挑那些枯死倒下，质地结实的松木、老柞树和桦木的粗枝干杈，吭哧吭哧地拖回溶洞。

    这种呵气成霜的鬼天气，夜里篝火要是断了，零下二三十度的酷寒，就算裹着三层皮袄子也得冻成冰坨子！

    篝火很快就在靠近洞口避风处熊熊燃起。

    松木油脂特有的清香，混合着干燥木柴燃烧的暖融融气息，很快驱散了洞内积郁的阴寒湿冷。

    林阳仔细将那巨石拖回原位，留下大约十厘米上下的一条窄缝通风。

    缝隙不大，大型猛兽绝对钻不进来。

    眼下腊月深冬，蛇虫鼠蚁早已销声匿迹，毒瘴的问题倒成了关键。

    死人沟深处那瘴气终年不散，即使冬天淡薄了些，却依旧能无声无息钻入肺腑，搅乱神志。

    让人在迷幻中糊里糊涂送命，防不胜防！

    除非戴着城里才有的那种橡皮管子防毒面罩。

    林阳自忖筋骨皮实扛冻耐造，唯独这防毒的勾当，还是老实点好。

    堵上大半洞口，尽可能让那要命的玩意儿飘不进多少。

    烤鸡之前，林阳已在溪边粗粗收拾过那只野鸡，难以除净的细小绒毛，等会儿直接拿火燎干净就行。

    生火的位置紧靠洞口，离深处那堆成小山似的狼尸和那头早已僵冷的母豹尸体隔得老远。
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