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    山林深处是真正的黑暗，树影如同凝固的怪兽。

    林阳却如履平地，对每一处沟坎、每一片林子都熟稔于心，速度比白日里赶路快了一倍不止。

    他估摸着八爷的性格，守时是必然的。

    等他脚程轻快如飞地赶到二道梁子，在那片山梁上突出的一小片开阔石岩处时，距离约定的后半夜两点还有小半个时辰。

    他放下背篓和枪，麻利地拢起一堆干枯的松枝和落叶，用随身携带的火镰引燃。

    火焰腾起，驱散了黑暗和寒意。

    刚准备从背篓里摸出面饼放在火堆边烤热，林阳耳廓微动，锐利的目光投向梁子下方蜿蜒的山路。

    星星点点、跳跃不定的火光正穿过层层叠叠的树木，伴随着低沉的人语声和踩踏积雪的咯吱声，缓缓向上移动。

    那是真正的“打围火把”。

    粗壮的树枝前端牢牢缠着浸透松油的粗布条子，松油燃烧时噼啪作响，散发着浓烈而略带辛辣的特殊气味。

    火焰稳定而明亮，能烧好一阵。

    火光映照下，人影攒动。

    很快，二十几条举着火把的壮汉爬上了二道梁子，领头的正是身形精悍，目光锐利的八爷。

    “阳子！让你等久了！”

    八爷的声音洪亮，带着夜间行路后的微微喘息。

    众人围拢过来，暖红的火光映亮了一张张饱经风吹日晒，带着警惕又充满期待的脸。

    林阳笑着迎上去：“八爷讲究！我刚到没一会儿，哪能说久？我看您这阵仗可不小，带了三十多位兄弟！”

    他目光扫过那些同样背着猎枪、提着绳索、麻袋等工具的大汉们，大多是上回见过的熟面孔。

    “东西带了不老少，够咱们先垫垫肚子再赶路。”

    林阳招呼众人围着火堆坐下，卸下背篓，先把那些厚实的熏肉一片片取出来，铺在一块相对平坦干净的大青石板上。
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