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    呜咽的号声刺破烈阳，惊起城头一群沙雀。

    隔壁烽燧台踉跄着站起个独眼老兵，破旧的皮甲下露出半截箭伤。他眯起仅剩的右眼望向沙丘，突然嘶声大喊：“举烽！快举烽！”

    几个两鬓斑白的戍卒扑向烽火台，他们皲裂的脚掌踏过城墙砖。

    一名三十五的汉子，在安西军中已算年轻，此刻哆嗦着捧出珍藏的火石，却因常年营养不良的手抖得厉害，怎么也打不着火。

    “让开！”赵七夺过火镰，他缺了无名指的右手熟练地一擦。

    火苗窜起的刹那，照见城楼下闻讯赶来的郭昕都护。

    这位满头霜雪的老将军，身披布满刀戟创痕的玄甲，踏着黄沙徐步而来。

    每走一步，甲胄便发出沉重的金铁交鸣之声，仿佛在诉说着二十余载戍边的沧桑。

    他眉宇间的风霜比铠甲上的刀痕更深，那双浑浊却依然锐利的眼睛，仍保持着随时准备冲锋的锋芒。

    烽烟在龟兹城头笔直升起，郭昕手扶城墙，眯起锐利的双眼望向沙丘。

    那泛黄的钢铁怪物静静蛰伏，在夕阳下泛着冷光。

    “都护，末将从未见过此等巨物。”副将张虔低声道，“不似回纥之物，更不似吐蕃所造。”

    郭昕的白须在风中颤动，手指轻叩墙砖：“可曾见到敌军踪影？”

    “斥候来报，方圆十里未见一兵一卒。”张虔握紧腰间横刀，“唯独那巨物旁立着几个奇装异服之人。”

    城下传来铁甲碰撞之声，一队安西老兵已列阵待命。

    这些平均年过四旬的战士，铠甲下的麻衣早已洗得发白，却依然挺直了脊梁。

    郭昕剑眉紧蹙，沉声道：“缘何直至咫尺方觉？”

    此刻，那庞然异物距城不过百丈之遥，若再近半分，恐将直抵城墙之下。

    戍卒赵七单膝跪地，抱拳禀道：“禀将军，三息前城下尚空无一物。岂料转瞬之间，此物竟凭空显现……”

    言至此处，声渐低微，自己也觉匪夷所思。

    此言听来荒诞不经，宛若托词。

    然而，赵七素来忠厚，军中皆知，其言断无虚假。
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