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    对方告诉他，那是按科学原理，规划的大型炼钢厂。

    还说应天府亦在兴建。

    由于大明制造局的总部就在应天府，申城是后来规划开发的城市，故而，应天府的建设，还走在申城的前面。

    此际，终于见到了。

    袅袅青烟从高耸的烟囱中飘出。

    烟囱下方，是成片成片的新建筑。

    还能看到新建的厂房和住宅，一直延伸到极远的远方。

    风格与大明的传统建筑不一样，倒是与申城的房子很相似。

    这里看上去，已经是与城市无异。

    只不过，和申城一样，没有城墙将它围起来。

    如果不是隐约可见的旧房子，以及不曾改变的古树，依稀能辨别出过去的模样，老朱真要以为自己回的不是应天府了。

    “这是怎么回事？为何应天府完全变样了呢？”

    老朱拦住一个过往的路人问道。

    “你们是去外地行商，很久才回来吗？”

    路人笑道：“这一片都是大明制造局的新厂区，那边是给工匠们建的住宅，都是最近几个月才建起来。”

    “不仅仅是这里，你若登上高山去看，就会发现还有面积更广阔地方，金陵城外几十里，都变成了城区。”

    “比原来的金陵城，大了几倍。”

    “顺着这路，再往前走不远，就有新规划的商业街，老百姓们买东西，都不用再去金陵城了。”

    老朱难以置信。

    金陵城原来便有七八十万人口，如今在外面再建了几倍的城区，那得有多少人啊。

    城市面积怎么一下子就扩张了这么多呢。

    这么多人，吃什么穿什么？

    还有如此之多的建筑物，在如此之短的时间内，就冒出来了？

    原来看着申城一天天发展起来，城市越建越庞大，他心中已经极为震撼。

    但好歹老朱一直在申城，除了刚开始的时候感到极度惊讶，后来也慢慢习以为常了。

    却没有想到，回来金陵城，金陵城竟然也大变样了。

    回想自己刚离开的时候……

    哦，那时候确实在规划来着，也新建了道路。

    “这就是朱孙信中所说的城市化吗？”

    老朱回想起朱孙在信中与自己谈及经济，谈及工业革命时，曾说到未来会有大量像申城那样的城市。

    甚至大明的大部分百姓，都将居住在城市，在城市生活和工作，而不是在乡村。

    当时老朱还觉得朱孙之言，有点太过于夸张。

    今日见到眼前这一幕，才发现，或许他说的是真的。

    马车继续前行，驶入了“城区”。

    前方是繁华的商业街

    大街上，人来人往，摩肩擦掌，热闹非凡。

    各种叫卖之声，不绝于耳。

    较之原来金陵城内的闹市，有过之而无不及。

    原以为只有申城才有这样的现象，却没有想到应天府更繁华。

    一路走一路看，老朱竟颇有一种乡下人第一次进城的感觉。

    遥想当初，他从化缘行走四方，第一次见到朱门高户，市井繁华，亦是如此感觉。

    后来他率军起义，领百万大兵征战四方，见识无数，再不是当初懵懂无知的少年。

    却不想在老年之后，竟又有了一种自己仍是井底之蛙的感觉。

    若非在申城生活那么久，已经接受了许多新鲜事件，恐怕受到的冲击，还要更大。

    “走，咱们去那炼钢厂看看。”

    老朱的好奇心上来了，也不再急着进金陵城，马车转了一个方向，直往大明制造局下属的炼钢厂。

    一行人刚到门口，便被守卫拦了下来。

    “工厂重地，闲人免进。”

    蒋瓛走过去，从怀里掏出锦衣卫的腰牌，在那守卫面前晃了晃。

    这只是普通的腰牌，并非指挥使令牌。

    不过，也足够了。

    守卫大惊失色，忙拱手恭身道：“原来是锦衣卫的大人，小人有眼不识泰山，见谅！见谅！”

    蒋瓛轻轻点头，道：“我们要进去看看。”

    说毕，就挥手示意赶马车的车夫以及众人前行。

    不料，守卫竟仍拦在前面，道：“太孙殿下早就有令，不管是勋贵子弟，还是锦衣卫，或者其他衙门的人，要进制造局的工厂，都需得开具正式的公文，具明事由。仅凭锦衣卫的身份腰牌，恐怕仍是不行。”

    蒋瓛的脸色顿时沉了下来。

    素来不管是什么地方，只要有锦衣卫的腰牌，便能畅通无阻。
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