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    孙炎和岳仲明身为官场老人，很多年前便经历过这种场面，因此他们坐得十分安稳，但是对于十八位同考官来说，这是他们人生当中第一次在科举场上亲手决定他人的命运，而且也是很多人唯一的机会。

    除去少数翰林，余者很难第二次担任会试同考官，至于主考官这个职位……显然不是一般人能够觊觎的位置。

    等书吏们分发完毕，孙炎平静地说道：“便从《春秋》房开始。”

    《春秋》虽非五经之首，但是近几十年来一直是大燕科举考场上最热门的选择，孙炎这个安排自无不妥。

    坐在旁边的岳仲明面色如常，心中自然冷笑不已，他现在很期待一会这位孙阁老脸上的表情。

    高廷弼和柳彧对望一眼，没有任何动作。

    薛淮没有退缩，他在其他考官的注视中缓缓起身，朝孙炎拱手道：“阁老，下官在核卷之前有一个请求。”

    孙炎意味深长地看着他，这段时间他通过高廷弼的汇报，已经大致了解薛淮的进度，这位才情横溢的翰林确实能力强悍，从近千份答卷中逐渐查出蛛丝马迹，即与岳仲明有着关联的几位考官的荐卷存在问题。

    他微微颔首道：“薛侍读但说无妨。”

    薛淮不疾不徐地说道：“下官想请范总宪来此旁听今日之合议。”

    场间肃然一静。

    众人神情凝重地望着薛淮，不知这位探花郎又要弄出什么风波。

    也有敏锐之人发现，薛淮这会称呼范东阳的本职，即都察院左佥都御史的尊称。

    孙炎暗暗赞了一声，他和欧阳晦之所以要借薛淮之手对付宁党，一方面是避免让那位首辅大人蛊惑天子，再度以党争当止的由头大事化小轻松过关。

    另一方面则是因为薛淮虽然年轻资历浅，可他依靠这几年矢志不移的弹劾，尤其是查办工部贪渎案之后，他成功在满朝文武心里树立起一道形象，那便是只要他出手，被他弹劾的人肯定有问题，区别只在于问题的大小。

    这就是人的名树的影，孙炎虽然贵为内阁大学士，他亦不认为自己开口有这样的杀伤力。

    当此时，孙炎故作姿态地问道：“为何要请范左佥来此？”

    薛淮正色道：“下官在阅卷过程中发现诸多不合规之事，为了春闱公正考虑，当由范总宪在旁见证为宜。”

    孙炎略略沉吟，随即看向旁边的岳仲明问道：“岳侍郎意下如何？”

    岳仲明心中哂笑，他当然知道孙炎打的什么算盘，只是孙炎并不知道薛淮的真正想法，当下他平静地说道：“全凭阁老做主，下官没有意见。”

    “既然如此，那就依薛侍读之言。”

    孙炎吩咐一声，一名书吏迅速离去。

    片刻过后，左佥都御史范东阳迈步走进至公堂。

    其人一张冷脸神情肃然，在听完孙炎简略的解释后，他只看了薛淮一眼，随即沉默地走到岳仲明身旁落座。

    “薛侍读，现在你可以说了。”

    孙炎朝薛淮望去，眼中浮现一抹期许。

    堂内其余同考官心中愈发纳罕，他们本就怀着紧张的心情，现在更加弄不明白，为何孙阁老会同意薛淮这个冒失的请求？

    今日合议肯定会存在大量争执，如今又得在素有铁面之称的范东阳眼皮子底下，万一出现纰漏或者说错话，这岂不是上赶着给对方送把柄？

    要知道御史们整天都在挑朝臣的毛病，没事都会被他们找出问题。

    他们当然不明白今日情况之特殊，孙炎和岳仲明都在等着薛淮朝对方发难，自然不会否决薛淮的提议。
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