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    祠堂里香火缭绕，气氛沉重。

    沈桂兰还是那身素衣，没戴孝布，头发上只插了一支磨得发亮的银簪——那是她死去丈夫留下的。

    这支簪子，无声地告诉所有人：我没改嫁，也不会低头。

    她走到祠堂中间，在所有人注视下，从袖子里拿出一本手抄的《沈氏家规》，当众翻开“妇人守节”那一页，声音清晰地响彻整个大厅：

    “《沈氏家规》第三章第七条写着：‘妇人守节在心，不在闭门’。还说：‘凡为宗族存续、护佑乡里者，无论男女，皆为有功，当荣’。”

    她目光如刀扫过李翠花：“我沈桂兰，请猎户护村，保全村平安，符合‘护族者荣’的规矩；我和姐妹们一起送些吃穿，鼓励守村的人，这是人之常情。请问族老，我错在哪？”

    她不等回答，话锋一转，直指脸色发白的李翠花：

    “反观李翠花，背后煽动，想烧我绣坊，破坏公物，挑拨村民，陷害护村的好人。按《家规》第十九条，‘构陷同族，动摇村基者’，该罚扫祠堂三个月，罚银一钱！”

    “你血口喷人！我没干！”李翠花尖叫起来，拼命抵赖，“你有证据吗？”

    话音刚落，一个瘦小的身影从人群里挤出来，是赵大牙。

    他手里捏着一张皱纸，甩在地上，声音里满是怨恨：“证据？这就是！李翠花，你还欠我八钱赌债没还！当初你说：‘沈家那个小寡妇要倒了，你帮我传个话，点把火烧她吓唬吓唬，事成之后，她赔的钱分你三成’！现在想赖账？”

    一张欠条，一句话，像雷一样炸开！

    人群哗然！

    原来纵火是因为嫉妒和赌债！

    原来这一切都是李翠花设的局！

    孙族老冷汗直流，村民的怒火已经烧起来，再不处理，怕要出乱子。

    他一拍惊堂木，厉声宣布：“够了！真相已明！李翠花造谣陷害，用心险恶，罚扫祠堂三个月，禁止进布市一个月，以示警告！沈氏护村有功，记入族档，公开表彰！”

    判决一出，李翠花瘫在地上。

    众人以为事情结束，沈桂兰却没有退下。

    她上前一步，从袖中又拿出一样东西。

    那是一幅新绣的布，缓缓展开，足有三尺长。

    大家定睛一看，全都倒吸一口气。

    这是一幅《百女耕织图》，绣得精细，颜色鲜艳。

    画上二十个村妇，有的纺纱，有的织布，有的在田里干活，每个人神情认真，充满力气。

    画中央，一个女子背对着众人坐在绣架前，虽然只看得见背影，但那份坚定和专注，谁都看得出来——那就是沈桂兰自己。

    “这幅图，我献给宗族。”沈桂兰的声音在安静的祠堂里回荡，带着一股不容抗拒的力量，“题名‘妇力亦承祖德’。我们沈家村的女人，不只是家长里短，也能织布种地，撑起半边天。我在此立誓：今后凡是我绣坊的女子，靠手艺吃饭、为宗族出力的，名字都将由我亲手绣在这图边上！”
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