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    随着机括转动的轰鸣，三十六门火炮同时转向，炮口喷出火舌，实心铁弹如暴雨般砸向敌船。

    首当其冲的海盗船桅杆应声而断，船体中部炸开碗口大的窟窿，海水汹涌灌入。

    倭寇们惊惶失措，他们从未见过能在百丈外发动攻击的武器。

    尚未回过神来，第二轮炮击又至，两艘海盗船接连沉没。

    剩余船只试图靠近接舷，却见战舰突然提速，钢铁包裹的船头如利刃般劈开海浪，直接撞向一艘海盗船。

    木质船体在钢铁巨舰面前不堪一击，瞬间支离破碎。

    “调转炮口，轰击岛上火炮！”郑和下令。

    战舰缓缓转向，对准黑沙屿岸边的石砌炮台。

    三轮齐射后，硝烟在海面上蒸腾，与晨曦交融成灰蒙蒙的雾霭。

    郑和望着漂浮在海面的残肢碎木，忽然瞥见礁石丛中有人影晃动。

    是个浑身浴血的倭寇，正抱着一块破木板向黑沙屿西侧的洞穴游去。

    “派十名水性好的弟兄，随我登岛。”郑和解下腰间佩刀，转头对王景弘道：“其余人继续警戒，注意暗礁区。”

    洞窟内的景象让明军士卒倒吸凉气：洞壁上挂满晒干的人皮，腥臭味混着海盐气息扑面而来。

    最深处的石台上，堆着数不清的玉扳指、金簪子，还有半幅绣着牡丹纹的明缎——显然是从大明商船上劫来的货物。

    “大人，这里有幅帛画！”一名士卒举着卷边角焦黑的画轴跑来。

    展开画卷，只见朱漆屏风前，几个头戴乌纱帽的倭人正捧着珍珠玛瑙向居中的武士谄媚。

    右下角朱砂小楷写着：“洪武十一年，肥前守献大明商货于幕府大人。”

    郑和的手指在“洪武十一年”几个字上顿了顿。

    那是三年前的落款，也就是说，这些倭寇背后竟有倭国官府撑腰。

    他将画轴小心收好，目光扫过洞窟角落蜷缩的几个老弱妇孺，皆是大明百姓打扮。

    “带他们上船，伤重的先敷金疮药。”郑和转身时，靴底碾碎了半枚玉扣，“把赃物清点造册，明日卯时启航，目标，对马岛。”

    战舰如黑色巨鲸破水而行，对马岛的轮廓在晨雾中若隐若现。

    郑和立在甲板，手按剑柄凝视前方，海岸线礁石嶙峋。

    十二座石塔如狰狞利齿排列，塔上飘扬的白底红日旗在海风中猎猎作响。

    “大人，岛上火炮射程覆盖浅滩。”王景弘递上观远镜，镜中可见石塔间隙架着青铜佛郎机炮，炮口正缓缓转向海面。

    郑和指尖摩挲着腰间鎏金牌，忽然瞥见西南角浪花有异。

    三艘快船正从暗礁区驶出，船舷画着醒目的八幡大菩萨纹——是倭国正规水军。

    他心中冷笑，果然如皇孙所料，海盗巢穴与倭国官府早已勾结共生。
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