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    筹备期间，朱雄英也来过船厂几次。

    第一次来的时候，他看见郑和正在给将士们训话，站在最前面的几个士兵脸上还有些不安，显然是怕海上的风险。

    朱雄英没上前打扰，只是站在远处听着。

    郑和的声音不高，却字字清晰，“各位兄弟，咱们这次出海，不是去打仗，是去寻生路，寻大明的生路，也寻天下人的生路。

    殿下说了，海外有沃土，有资源，有咱们从未见过的天地。

    咱们这一去，是为了让大明的旗帜插在更远的地方，是为了让咱们的子孙后代，能有更多的土地耕种，更多的粮食吃。”

    他指着远处的南京城：“你们看，城里的百姓现在能安稳过日子，是因为太祖皇帝打了天下，是因为殿下守着天下。

    咱们这次出海，就是要为大明守住更长远的太平。

    若是怕风浪，怕蛮夷，那咱们就不是大明的将士！”

    士兵们的眼神渐渐亮了起来，有人高声喊道：“总兵官放心！咱们不怕风浪，不怕蛮夷！定要为大明寻得海外疆土！”

    朱雄英见此情景，心中欣慰。

    后来他又给郑和送来了新造的罗盘和海图，是工部根据西域商队带回的星图改良的，比往日的海图更精准。

    他还特意叮嘱郑和：“遇到海外邦国，若对方有独特的物产或技术，也可带回大明，互相学习，不必只想着索取。”

    启航的日子定在农历九月初八，这天是个难得的好天气，秋高气爽，海风平静。

    龙江船厂的码头上，挤满了送行的百姓和官员。

    朱雄英亲自来送行，朱元璋因为年纪大了，没能来，却派太监送来一柄七星剑，赐给郑和，说是“遇乱可斩，护舟楫平安”。

    郑和穿着一身铠甲，跪在朱雄英面前，双手接过七星剑：“臣定不负陛下与殿下所托，早日带回海外的消息！”

    朱雄英扶起他，递过一个锦盒：“这里面是本皇孙写给海外邦国的国书，若遇到有国君的邦国，便将国书呈上，表明大明的来意。

    记住，无论遇到什么情况，都要守住‘武德’，不可失了大明的礼仪。”

    “臣谨记！”

    郑和转身登上旗舰，站在甲板上，拔出七星剑，高声喊道：“启航！”

    鼓声震天，号角齐鸣。

    百艘战船依次驶离码头，桅杆上的大明旗帜在风中猎猎作响。

    码头上的百姓们挥舞着手臂，高声喊着：“将士们早日归来！”

    “大明万岁！”

    郑和站在船头，望着渐渐远去的南京城，又看向茫茫大海，心中充满了坚定。

    　　


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