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    距离股份售卖还有两天，城南皇家交易所外就已排起长队。

    这支队伍与往日不同，没有普通百姓的身影，皆是穿着锦袍、带着管家的商户，或是腰佩玉带的勋贵家仆，连排队用的“凳子”，都是铺着锦缎的太师椅。

    辰时刚过，沈敬堂的管家便带着四个家丁，抬着食盒、捧着暖炉，来到交易所门口。

    排在首位的是晋商乔掌柜的管家。

    见沈家人来，连忙上前见礼：“沈管家，您也来了？咱们老板特意吩咐，若是沈老板的人到了，两家可以轮流守着，免得家丁受累。”

    沈管家笑着回礼：“乔管家客气了，我家老爷说，这次股份售卖，咱们商户本该互相照应。

    我带了些扬州的酱菜和点心，咱们一起用些？”

    两人正说着，远处传来一阵马蹄声。

    众人抬头一看，只见英国公府的仆役骑着高头大马，带着几个护卫赶来。

    为首的仆役翻身下马，对着排队的众人拱手道：“诸位，我家公爷吩咐，今日排队按先来后到，谁也不许插队。

    若是有谁家需要帮忙，尽管开口，咱们都是为了西洋集团的股份，和气生财。”

    众人纷纷应和，心里却都清楚，英国公府出面维持秩序，既是为了公平，也是怕有人闹事耽误了自家买股份。

    毕竟十万两一股，若是因为插队起了冲突，误了时辰，可就亏大了。

    午后，天空飘起小雪。

    排队的商户们纷纷在太师椅旁搭起临时的棉帐篷，家丁们则捧着暖炉，守在帐篷外。

    沈管家正指挥家丁搭帐篷，忽然看到远处来了一队车马，为首的是苏州织造府的旗帜。

    “是苏州织造李大人的人！”有人低呼。

    只见织造府的管家带着十几个家丁，抬着几个大木箱，快步走来。

    “诸位，我家大人奉织造局之命，来买五股股份。

    这箱子里是五十万两银票，还请诸位通融，让我们排到前面，毕竟是官署采买，耽误不得。”

    这话一出，排队的商户们顿时炸开了锅。

    乔掌柜的管家上前一步，语气平和却态度坚定：“织造府的大人客气了。

    皇孙殿下的公告里写得明白，官民同例，若是官署能插队，咱们这些商户岂不是白排了两天队？

    再说，咱们手里的银票，也都是真金白银，耽误了咱们，也是耽误西洋集团的筹资啊。”

    周围的商户们纷纷附和，有的甚至拿出公告副本，指着“一视同仁”的条款给织造府的管家看。

    那管家脸色一阵红一阵白，最终只能悻悻地排到队尾。
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