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    国子监辟雍殿的琉璃瓦在晨光里泛着冷光，殿外广场上已搭起三层看台。

    最前排的木牌刻着各学派与文武百官的名号。

    唯独“儒家”那块木牌旁，还空着两个位置。

    周敦儒被锦衣卫看管在府中待审，程氏宗祠派来的代表昨夜刚入京城，就被蒋瓛派人“请”去了锦衣卫诏狱，只留下方孝孺独自撑着儒家的门面。

    西角的格物苑准备区里，陈默正蹲在地上调试铜制水车模型，齿轮咬合处涂着新熬的牛油，转动时发出细密的 “咔嗒” 声。

    林鸣站在一旁，手里捧着厚厚一叠账册，最上面是顺天府去年的秋收记录，红笔标注的“亩产增两成”格外醒目，旁侧小字写着“奉皇孙令试种”。

    李岩匆匆进来，袖口沾着些许木屑，急忙道：“林大人，连弩的实物已运到殿后，叶尚书派来的亲兵说，待会能现场演示射程。”

    他昨夜连夜赶制了曲辕犁的缩小模型，犁铧处还闪着新磨的银光，犁身侧面刻着极小的 “格物苑出品” 四字。

    林鸣点头时，瞥见窗外闪过两个儒衫身影，是儒家学堂的赵鹏和孙博远。

    两人正对着看台角落的火盆低语，赵鹏手里攥着一张纸，隐约能看见“焚格物典籍”的字样。

    林鸣眉头微蹙，转身对锦衣卫校尉道：“烦请大人盯着那两人，皇孙殿下有旨，论道大会不容宵小作祟。”

    而在皇宫深处的养心殿，朱元璋正捏着一枚旧铜钱，铜钱边缘已被磨得发亮。

    殿内烛火摇曳，徐达和汤和坐在两侧，身上的蟒袍还沾着晨露。

    两人本是来禀报边防事宜，却被朱元璋留着听论道大会的消息。

    朱元璋把铜钱往案上一放，声音里带着几分嘲弄道：“昨儿蒋瓛来报，方孝孺那老东西竟带着学子抬棺材跪宫，如今倒安分了？”

    他这辈子最恨人用“死谏”逼宫，当年胡惟庸案时，也有儒家官员玩这一套，最后全被他按在地上治了罪。

    徐达端起茶杯，热气模糊了他脸上的刀疤：“陛下，方孝孺是认死理，可这周敦儒勾结程氏宗祠伪造典籍，就不是认死理了，是坏了良心。

    当年咱打天下时，儒家帮着稳定民心，可如今他们把经义当成自家谋利的工具，早变味了。”

    汤和跟着点头，指节叩了叩案上的军报：“叶云送来的连弩图纸，老臣瞧着比旧弩厉害多了，这就是皇孙殿下牵头搞的格物学吧？

    老臣亲眼见工匠按图纸改制兵器，威力着实惊人。

    若早有这东西，当年打元军时，咱的弟兄也少死几个。”

    朱元璋没说话，目光落在殿外的梧桐树上。

    秋风吹落几片枯叶，他忽然想起大孙跟着他看军工坊，竟指着老式火铳说“尽是一些一无是处的物件！”

    那时只当是孩童戏言，如今竟真成了气候。
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