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    新洲这般规模……”

    郑和听朱权提及工程耗费之虞，面上并未显露急色。

    只是躬身时袍角扫过石阶，带起细尘，笑道：“殿下所虑极是，新洲初建，每一分物资都当用在刀刃上。

    只是殿下有所不知，这新洲境内藏着一处‘火脉根基’。

    有了它，非但工程耗费能省大半，还能为大明添上一桩绝世利器。

    臣请殿下随我去看一看，便知其中究竟。”

    朱权闻言先是一怔，随即颔首：“既如此，那便有劳郑大人引路。”

    一行人从观景台下来，换乘的木轮车车辕裹着一层软布，手握上去不硌手。

    车轮是硬木裹了铁箍，滚动时“轱辘……轱辘……”的声响很沉，碾过土路时只轻微颠簸，比寻常马车稳当许多。

    沿途已不见先前主街的规整商铺，取而代之的是一条条拓宽的土路。

    路面被牛车碾出深浅一致的辙印，却无积水坑洼，偶有风吹过，卷起的尘土也带着湿润的土腥气，想来是清晨刚洒过水。

    走了约莫半个时辰，远处便传来隐约的车轮滚动声，还夹杂着“叮铃”的铜铃声。

    那是牛车上系的铃铛，怕**走散。

    朱权掀开车帘一角，风裹着一股淡淡的煤烟味飘进来，不呛人，反倒有些暖意。

    他望去时，只见一队队牛车顺着土路缓缓前行，每辆牛车上都堆着黑黢黢的煤炭。

    用油布盖着，边角处露出的煤块泛着暗哑的光泽，沾着的泥土还没干透，在阳光下泛着湿痕。

    赶车的汉子们穿着短褐，领口磨出了毛边，腰间系着粗布带，布带上别着水囊，脸上虽沾了灰，眼神却亮得很。

    见朱权的车驾经过，纷纷放下手中的赶牛鞭，弯腰时膝盖骨明显凸起，躬身行礼，口中齐呼“宁王千岁”，声音里满是敬重。

    郑和在一旁开口讲解道：“殿下，前方便是新洲的煤矿了。

    这些牛车上拉的，便是刚从矿里采出的原煤，还带着井下的潮气呢。”

    朱权心中一动，他在北平也见过煤炭，多是从西山开采，块头小不说，还夹杂着碎石，烧起来烟大。

    可眼前这些煤炭，块头足有拳头大，表面乌黑发亮，像是被墨染过。

    待车驾停稳，他下车时，脚刚沾地便觉路面紧实，低头一看，土路上还留着矿工草鞋的纹路。
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