第(1/3)页

    禁军被这声厉问吓得虎躯一震，慌忙矮身行礼。

    “启禀陛下，任城王此刻正在玄武门外，执意要纵马入宫。”

    “骑马入宫？”

    四个字掷地有声，殿内瞬间陷入死寂。

    十二卫将军与朝臣们面面相觑，连呼吸都放轻了几分。

    便是他们这些人，也从未有过纵马入宫的特权。

    上一次长安宫阙内响起马蹄声，还是武德九年那一天的玄武门。

    李世民手指在御案的鎏金螭纹上重重一按，眉峰拧成了疙瘩：“这李道宗又要作什么？”

    他话音里已带了明显的愠怒，眼下正商议着突厥军务，这任城王竟在宫门前闹着要破宫规，简直是岂有此理。

    “这李道宗……”

    侯君集刚要附和着数落几句，却被李靖抬手打断。

    “陛下。”

    李靖上前一步，拱手道。

    “任城王虽偶有跳脱，却绝非不知分寸之辈。老臣以为，他今日这般执拗，定有缘故，不如就允了他这请求，看他究竟有何要事。”

    李靖素来赏识李道宗，这几年他作为宗室子弟，征战时向来身先士卒，绝非只会胡闹的纨绔。

    李世民沉默片刻，指尖在案上轻轻叩了叩，终是松了口：“罢了，看在药师的面子上，朕允了。”

    与此同时，玄武门处。

    张士贵佝偻着身子，围着李道宗的战马转了三圈，目光在马蹄上的铁片子上打了个转，捻着花白的胡须，慢悠悠摇了头：“这不就是马掌吗？”

    李道宗闻言大惊，差点从马背上栽下来：“你认得？”

    他满心以为这是温禾独创的新鲜物件，怎么会有人识得？

    张士贵直起身，拍了拍战马的前腿，沟壑纵横的脸上露出几分追忆：“这东西汉末就有了，专为护马蹄造的，只可惜啊……”

    他指了指马蹄铁的边缘。

    “那时候的铁太脆，在石地上跑几趟就裂了，费工费时不说，还滑得很，夏日还好，冬日结了冰，马蹄一沾就打滑，反倒误事。”

    他比李道宗年长二十余岁，祖上张和是北齐开府车骑将军，父亲张国曾任前隋大都督，家底深厚，见识自然非寻常武将可比：“前隋时也试过重造，可惜耗费太大，实用性又差，最后还是搁下了。”

    “那你可见过？”李道宗问道。

    张士贵摸着胡子摇了摇头：“小的时候见过一次，但后来这玩意就没有再打造过了。”

    他话音刚落，李道宗的脸“唰”地一下就绿了。

    他这才想起，温禾只说这是新造的马蹄铁，却没说前人从未试过。

    自己这般大张旗鼓地要骑马入宫，若是到头来只给陛下看个早被淘汰的旧物件，怕是少不了一顿鞭挞。

    “诶，不对不对。”

    正心灰意冷间，张士贵忽然蹲下身，一把撩起战马的前蹄，浑浊的眼睛骤然亮了起来：“这和先前的马掌不一样！你瞧这铁……竟是精铁打造的？”

    他用指腹摩挲着马蹄铁的边缘，又捻了捻上面的铁钉。

    “这形状也改了，贴合马蹄弧度，连铁钉都打成了莲实模样，不易松动……”

    他抬头望向李道宗询问道：“这物件你们试过了没？”。

    “试……试过了。”

    李道宗定了定神，想起温禾在碎石路上纵马的模样，底气又足了几分。

    “在碎石堆里跑得比平地还稳，冬日结冰……想来也未必会滑。”

    两仪殿内，议事的气氛因玄武门外的动静变得微妙。

    李世民指尖轻叩御案，目光落在殿门方向，李靖、长孙无忌等人皆屏息等待。

    忽闻殿外传来清晰的马蹄声，由远及近，踏在地面上发出“嗒嗒”脆响，那声音比寻常马蹄声更沉实，带着一种奇异的韵律。

    众人循声望去，只见李道宗策马奔入殿中，在阶前猛地勒住缰绳，战马人立而起的瞬间，四蹄上的铁片子在晨光下闪过冷冽的光。

    “臣李道宗，参见陛下！”

    李道宗翻身下马，手中捧着一块半月形铁器，朗声道。

    “臣奉陛下旨意入宫，特献一物，此乃工部新造的马蹄铁，或能解我大唐骑兵战马损耗之困！”

    李世民的目光落在他手中的物件上，眉头微蹙：“这形制……倒像是古籍中记载的马掌。”

    李靖已快步上前，接过那铁器细细端详，指腹拂过边缘光滑的弧度和均匀分布的钉孔，眼中闪过一丝诧异：“陛下说得是。此物与汉末马掌确有相似之处，只是……”

    他翻转铁器，指着内侧贴合马蹄的弧度。

    “这弧度打磨得极为精准，铁料也绝非寻常杂铁，倒像是精铁锻造。”

    侯君集在一旁嗤笑：“不过是旧物新造罢了，前隋试过这东西，铁脆易裂，冬日结冰时打滑更甚，骑兵摔断腿的不在少数，最后还不是弃了？”

    李道宗脸色一沉：“凉国公此言差矣，此马蹄铁与前隋马掌大不相同，之前已在工部试过，碎石路上能疾驰，陡坡之上不打滑！”

    “哦？”

    李世民来了兴致，看向李靖。

    “药师觉得可信？”

    李靖将铁器递给身旁的将军们传看，沉声道：“旧马掌之弊有三，其一，铁料粗劣易脆裂，其二，形制不符易松动，其三，冬日结冰易打滑。”

    “若这新物件能解决这三点，确是军中福音。只是口说无凭，不如当场一试。”

    “善！”

    李世民颔首，当即吩咐。

    “来人，在殿外空地上泼些水，让它结冰！再搬些碎石来，铺出一条坎坷路！”

    宫人不敢怠慢，不多时便在丹墀下泼了数桶冷水。

    冬日严寒里，水渍转瞬凝结成冰，泛着清冷的光。

    程知节又让人扛来半车棱角锋利的碎石，在冰场旁铺出一条崎岖小道，看着便让人觉得硌脚。

    李道宗牵过战马，拍了拍马颈：“陛下，诸位请看！”

    他翻身上马，先是在平地上缓行，众人只见马蹄铁踏在金砖上，发出“铛铛”轻响，战马步伐稳健，丝毫不见不适。

    “走冰场！”

    程知节忍不住喊道，粗声粗气的声音里满是期待。

    李道宗猛夹马腹，战马长嘶一声，四蹄翻飞着冲上冰场。

    众人屏息观望，只见马蹄铁与冰面接触的瞬间，并未像寻常马蹄那般打滑，反而牢牢“抓”住冰面，每一步都沉稳扎实。

    李道宗策马在冰场上绕了个圈，速度渐快，那铁片子竟像生了齿一般，在冰面上划出细密的痕，却始终稳稳当当。

    “好！”
    第(1/3)页