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    陈林把苗苗交给刘丽华，拿着衣服走进换衣间。木门“吱呀”一声关上，外面传来苗苗咯咯的笑声，还有刘丽华轻声的叮嘱。

    ……

    与此同时，颠地洋行的临时办公楼里，晚宴正紧锣密鼓地筹备着。

    五六米长的长条桌上，摆满了银质餐盘，里面盛着黄油面包、烤鸡、牛排，还有各色水果，香气飘得满楼都是。

    颠地特意拿出珍藏的葡萄酒，酒瓶上的标签都有些泛黄，显然是放了好些年的佳酿。

    詹姆斯跟在颠地身后，亦步亦趋。

    颠地站在二楼阳台，嘴里叼着烟斗，烟圈在空气中慢慢散开，江风掀起他的衣角。

    “詹姆斯，我让你查的事怎么样了？”颠地吐了个烟圈，目光望着远处的江面。

    “老板，查清楚了。”詹姆斯赶紧回话，“这孩子身家清白，父亲是渔夫，前不久刚去世，好像跟衙门有点关系。母亲失踪了，家里就剩他和妹妹。平时没跟什么特殊人物来往。”

    “教民身份呢？”颠地皱了皱眉，烟斗在栏杆上磕了磕，“他英语流利得像母语，还能做促凝剂这种东西，说是渔夫的儿子，谁信？”

    这个时代，知识是有钱人的专属。

    一个穷得只剩三间茅草屋的孩子，哪来的本事懂这些？

    颠地可不相信天上掉馅饼，必须查个水落石出。

    詹姆斯低头道：“查了，前几天，巴富尔领事以及合信牧师去了他家，本来是去强制驱逐他们的，可是合信牧师确认了对方的教民身份。巴富尔先生随即给他颁发了一份土地使用证，承认他对那块地的所有权。”

    颠地沉默了，手指敲着栏杆，发出“笃笃”的轻响。这孩子身上的谜团，像江面上的雾，让他看不透，却又隐隐觉得——这或许是个宝贝。

    至少对方能够帮自己赚钱。

    只要能赚钱就好了，需要管那么多吗？

    “派人跟着他了吗？”颠地似乎不放心，又问道。

    “嗯。”詹姆斯点头道，“派了得力的人手，老板，请放心。”

    多疑也是商人的天性。

    ……

    换衣间的门开了，陈林穿着黑色礼服走出来。

    衬衫的领口挺括，裤子的线条利落，衬得他身姿挺拔。苗苗拍手欢呼：“阿哥好帅！”

    刘丽华看着他，脸颊又悄悄红了，赶紧别过脸去，假装整理布料。

    陈林对着镜子理了理领带，心里想着晚上的晚宴，也想着颠地刚才宣布的专利。

    在这个陌生的时代，他终于有了第一块踏脚石，接下来的路，得一步步走稳了。

    王姐却产生了一丝狐疑，这小伙子系领带的动作怎么这么熟练？

    　　


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