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    他脸上的愁容散了大半，连后背的汗湿都顾不上，搓了搓手，弯腰就把半扇猪肉扛在了肩上。

    那肉看着沉，他却稳得很，只喘了口气就说。

    “走走走，我跟你去，别耽误了厨子备菜！”

    张婶看着小厮递过来的银子，小心翼翼地放在木匣子里，又按了按，像是怕这银子会被热气蒸化似的。

    “谢天谢地，一下卖掉这么多肉。”可转念一想，又忍不住嘀咕。“只是那赵员外才没了小妾，这么快就又娶，也太不忌讳了。”

    张薇站在一旁，看着爹扛着猪肉跟着小厮走远的背影，心里的石头落了一块。

    她拿起放在一旁的蒲扇，给张婶扇了扇风，忍不住笑了笑。“娘，管他忌讳不忌讳，他若不办宴席，我们这猪肉放一天就得臭了。”

    “这话倒是不假，真希望赵员外老当益壮，天天纳妾。”

    “哈哈哈哈，娘，你真会说笑。”张薇喝了口水，心里嘀咕着。“若是这样，恐怕过不了几日就得吃席了。”

    可这份轻松没持续多久，目光扫到隔壁王屠户的铺子，脸色又沉了下去。

    隔壁铺子前挤满了人。

    王屠户光着膀子，露出黝黑的胳膊，手里的刀砰砰地剁着骨头，脸上笑开了花，嗓门比头顶的太阳还亮。

    “刘婆子，您要的肋排切好了！肥瘦正合适，炖冬瓜最鲜！”

    “好好好。”

    “张哥，您要的五花来了，带皮的，做红烧肉绝了！”

    买肉的人你一言我一语，热闹得很。再看自家铺子，门口空荡荡的，只有两只苍蝇在案板上方嗡嗡打转。

    “娘，咱家的生意全跑隔壁去了。”

    “那可不是，往日里他家只能捡点我们剩下的顾客，这下好了，门槛都快给他踩烂了。”

    王屠户忙里偷闲，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，瞥了眼张薇和张婶，嘴角勾起一抹得意的笑。

    声音不大不小，刚好能让周围的人听见。“瞧吧，我说什么来着？现在没人敢买他家的肉了！”

    一个抱着小孩的妇人听见了，立刻附和着翻了个白眼，手里的蒲扇往自家孩子脸上凑了凑。“可不是嘛！他家的猪肉谁敢买，不要命了？之前张婶还拉着我，说买排骨送二两肥肉，我才不要呢！

    万一吃坏了我家娃，这大热天的，看病都遭罪！”

    “那可不！”旁边的刘婆子也凑过来，瘪了瘪嘴，手里还提着刚从王屠户家买的排骨，油都渗到了布袋子外面。“她还跟我说，买猪肉送几个土鸡蛋，我才不稀罕！

    几个鸡蛋值多少钱？我这把老骨头，可经不起折腾！”

    王屠户的妻子———刘氏，一边手脚麻利地把切好的猪肉串上草绳，一边煽风点火。

    “你们是没见着李裁缝当时的样子！脸青得跟茄子似的，谁还敢买他家的肉？命可比银子金贵多了！”

    张婆子接过猪肉，连忙笑着奉承。“还是你家猪肉靠谱！你看这肉，红是红、白是白，闻着都香，一看就是现宰的新鲜肉！

    不像有的铺子，肉摆在那儿，都没敢靠近！”

    刘氏得意地扬了扬下巴，对着排队的人招了招手，声音里满是炫耀。

    “那可不！我们家每天天不亮就去乡下收土猪，现宰现卖，连血水都还热乎着呢！

    这大热天的，谁敢卖隔夜肉，也就有的人，心黑！”

    “给我来块五花！”一个壮汉挤开人群，大声说。“家里娃吵着要吃红烧肉，说好久没吃了。”

    “好嘞张哥！”刘氏立刻笑着应下，刀起刀落，动作麻利得很。“你可算来我家买肉了！以前你可是眼皮都不抬，直接就往张屠户家跑，今天怎么想通了？”

    那壮汉挠了挠头，嘿嘿笑了两声。

    “哎哟，那不是以前没尝过你家的肉嘛！现在知道你家肉新鲜，以后就认准你家了！”

    张婶站在自家铺子门口，听着隔壁的话，脸唰地一下就绿了，比案板上的猪肉还难看。她攥着围裙，嘴唇动了动，想反驳，却不知道该说什么，那些话像针一样扎在她心上，又闷又疼。

    汗水还在往下淌，可她却觉得浑身发冷，连头顶的太阳都没那么热了。

    “娘，别听他们胡说，咱们的肉是好肉，总会有人懂的。”

    张婶吸了吸鼻子，拍了拍女儿的手，勉强挤出个笑。“娘知道……就是心里堵得慌。”

    就在这时，街那头突然传来一阵整齐的脚步声。张薇抬头一看，只见一个穿着青色长衫、戴着方巾的书童走在前面。

    身后跟着五六个提着竹筐的家丁，正往这边走。
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