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    御花园内，姬明琮事无巨细地给自家小妹介绍着宫内的各式变化。

    他说话时的声音不大，语速放得也比寻常人要稍缓一些，姬明昭一耳朵进、一耳朵出地胡乱听了片刻，不多时便被那荷花池边新架起的汉白玉栏杆给吸引去了全部的目光。

    “咦？这池边几时修建的栏杆？”少女故作惊喜地小跑着上前，抬手搭上了那高得快没过她胸口的石栏。

    她扶着那栏杆，踮起脚尖向下望去——碧莹莹的池面上生着大蓬还未长开的绿叶，水中不时便能瞧见几条甩着尾的翻浪红鲤。

    “我记得，在我离开京城那年，这里还是光秃秃的一片呢！”

    “没想到现在居然都修得这么好了。”姬明昭笑着回了脸，她瞳中闪烁着的星光令少年人不自觉微红了一对眼圈。

    姬明琮看着她欢笑的样子，喉咙无由来的被憋堵得发了闷，他张了张嘴，许久方挤出道低低的响：“……这就是在你离宫后不久修起来的，父皇说……怕再有那玩闹起来不知轻重的把人推进水里。”

    “……对不起啊，小妹。”

    少年毫无征兆地轻声道了个歉，姬明昭闻此，原本还自然悬在面上的虚假笑意忽然就有些挂不下去了。

    于是她转过头来，先前还端在脸上的天真烂漫陡然一收：“哥哥……为什么突然要说这种话？”

    “因为我当年没有保护好你。”姬明琮垂了脑袋，少女看到有水珠无声挣脱了他的眼眶，落在他身上，浸出一圈小小的、深色的痕。

    “是我没有保护好你……不但害你被大哥三弟他们推下了水，还害得你因此落下病根，而被母后狠心送出了京城……对不起啊昭昭，我并不勇敢，是个没用的兄长。”

    他说着，衣服上的水痕也随之越洇越大、越洇越深。

    姬明昭盯着他那快被自己哭成深色的衣襟看了半晌，良久禁不住怅然万般地叹出了一口浊气。

    她举目望了眼头顶暖融融的日色，遂压着眼睫挪动了步子。

    “可是二哥，我当年离开京城的时候——”她走到少年身边慢悠悠抄了两手，开口时的声线轻飘飘的，落在他心上，却恍若是一记重锤——

    “根本就没有生病。”
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