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    “木姑娘，不知你此次前来长州所为何事？”

    “若有需要宋江效劳之处，尽管直言。”

    木山青的武功很高，已经高到三品境界。

    一位三品巅峰的高手，若能招至麾下，无疑是一大臂助！

    木山青迎上梁进的目光，那清冷的眸子深处闪过一丝复杂。

    她微微颔首，声音依旧平静，却少了几分疏离：

    “实不相瞒，宋先生。”

    “木某此次南下长州，一为寻访一人踪迹。”

    “二来……也是需在宴山寨等候另一位故人的消息。”

    她顿了顿，目光坦然地看着梁进：

    “说来也巧，我本就要去宴山寨一行。”

    “若先生不嫌叨扰，不知可否……与先生同行？”

    她并未详说内情，但同行的意愿已然表明。

    梁进心中暗喜，脸上露出真诚的笑容：

    “能与木姑娘同行，是宋江的荣幸！何来叨扰之说？”

    “我们一见如故，正该多多亲近才是。”

    最后一句入耳，木山青那素来波澜不惊的玉容上，竟罕见地飞起两抹极淡的红霞。

    如同雪地初绽的寒梅，在油灯昏黄的光线下，平添了几分动人的颜色。

    她微微侧过头，避开了梁进坦荡的目光。

    梁进心中微感诧异。

    木山青年纪也不小了，怎地面皮还如此之薄？

    此时。

    韩童见木山青表态，再也按捺不住，立刻跳下椅子，急切地说道：

    “宋英雄！我……我还有无数关于这天地、关于机关术的疑问要向您请教！恳请您允许我随行！”

    他看向梁进的眼神，充满了对知识的狂热渴求和对智者的无限崇拜。

    斐彪也连忙放下啃干净的骨头，瓮声道：

    “我也一样！”

    梁进朗声大笑，豪气干云：

    “好！诸位英雄看得起宋江，愿意同行，是宋江的福分！何谈‘允许’二字？”

    “我们志同道合，当携手同行！明日一早，我们便启程回山！”

    ……

    长州城。

    夜。

    阴云密布。

    无数火把在凛冽的夜风中猎猎燃烧，跳跃的火光将城门口一片区域映照得忽明忽暗，如同鬼蜮。

    长州城大小官吏，从知府到衙役班头，全都垂手肃立，噤若寒蝉，大气不敢喘一口。

    空气中弥漫着紧张和压抑。

    队列最前方，并肩站立着两人。

    左边一人，面色惨白如敷粉，光滑无须，正是缉事厂四档头——严子安。

    他眼神阴鸷，如同毒蛇。

    岑睿峰和一脸愁苦的沈万石，如同影子般侍立在他身后。

    右边一人，身量颀长，面如冠玉，身穿一袭剪裁得体的玄色劲装，肩头以金线绣着三只振翅欲飞的雄鹰，气度沉凝，不怒自威。

    正是六扇门四大名捕之一，擒风！

    更深露重，寒意刺骨。

    两人却如同两尊冰冷的石雕，矗立在城门洞的阴影里，目光穿透黑暗，望向官道延伸的远方。

    显然，他们在等一个极其重要的人物。

    等待是枯燥的。

    擒风微微侧首，看向身旁气息阴冷的严子安，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，声音不高，却清晰地传入对方耳中：

    “严大人今日在那‘枉死城’中，似乎……也未能尽展风采啊？”

    擒风的语气带着一丝玩味：

    “听闻严大人犹如昨日一样，被一支不知从何处射来的巨箭，一击毙命？”

    “甚至连那所谓的中心大殿广场，都未能踏入一步？”

    话语中的讥讽之意，如同细小的冰针，精准地刺向严子安。

    六扇门与缉事厂素来不和，明争暗斗从未停止。

    上次缉事厂派人来长州公干，就曾被擒风故意刁难了一番，弄得灰头土脸。

    如今虽因银车大案被迫联手，但擒风显然没打算放过任何可以打击对方的机会。

    严子安猛地扭过头，那双幽深如寒潭的眸子死死盯住擒风，声音如同刮过冰面的寒风：

    “你……如何知晓？！”

    枉死城的经历是他心中最大的惊疑和耻辱，此刻被擒风当众点破，让他瞬间杀意升腾！

    擒风面对严子安择人而噬的目光，却浑不在意，只是淡淡一笑，笑容在摇曳的火光下显得有些诡异：

    “严大人稍安勿躁。”

    “下官比大人早到长州一些时日，对此地的一些……‘奇闻异事’，自然了解得更多一些。”

    他顿了顿，慢条斯理地解释道：

    “那‘枉死城’，大约在数月之前，便已悄然出现在这长州之地。如同一个无形的漩涡，将符合某种‘特质’的武者意识，强行拉入其中。”

    “起初，里面似乎只有一个戴着冰冷金属面具的诡异存在，武者们需与之搏杀。后来……此地变得越来越热闹，出现了所谓的‘奖励’，甚至还有一个被称作‘牙人’的木偶傀儡，能与武者进行交易……”

    “再后来的变化，想必严大人亲身经历，比我更清楚。”

    他意味深长地看了严子安一眼：

    “不瞒严大人，六扇门在那枉死城中，也安插了些许眼线。”

    “当大人您第一次被拉入其中时，下官便已收到了消息。”

    这是在赤裸裸地展示六扇门的情报能力，也是对严子安的警告。

    严子安的脸色变得更加难看，如同刷了一层白垩。

    他原以为昨夜在锦西城中，莫名进入枉死城中只是个意外。

    可是谁知，今天他又离奇进入了那枉死城里。

    若是不将这枉死城搞明白，谁知道以后他还会不会继续被拉入其中。

    这让他心中的不安和探究欲瞬间压过了被讥讽的愤怒。

    他强压着翻腾的心绪，声音嘶哑地问道：

    “那……那枉死城，究竟是……何物？！”

    这是他此刻最迫切想知道答案的问题。

    擒风缓缓摇了摇头，玄色劲装上的金鹰在火光下反射着冷硬的光泽：

    “是何物？下官……亦不知晓。”

    他坦然承认了自己的未知。

    这个答案显然无法让严子安满意，反而激起了他更大的怒火和轻蔑。

    他冷哼一声：

    “哼！堂堂六扇门名捕，坐镇一方，竟连眼皮底下如此诡谲之事都探查不清？也不过如此！”

    缉事厂对六扇门的鄙夷，此刻毫不掩饰。

    面对严子安的嘲讽，擒风却并未动怒。

    他依旧保持着那份令人捉摸不透的平静，目光重新投向深邃的黑暗，仿佛在自言自语，又仿佛在抛出一个更惊人的诱饵：

    “不过，有些东西，倒是可以确定。”

    他的声音如同鬼魅低语，钻进严子安的耳中：

    “其一，那枉死城，并非真实存在的城郭。它更像是一个……囚禁意识、魂魄或精神之类东西的奇异牢笼。唯有符合某种‘特质’的武者，方可被其捕捉、拖入。”

    “其二，在那城中‘死亡’，并不会真正伤及现实中的肉身。仿佛……只是一场过于真实的噩梦。更诡异的是，无论你在那城中感觉度过了多久，现实之中，往往只如白驹过隙，刹那须臾。”

    他微微停顿了一下，仿佛在斟酌词句，然后抛出了最关键的信息：

    “其三……也是最重要的一点……这种诡异之地，绝非长州独有！”

    严子安听到这话，不由得感到惊讶。

    他忍不住问道：

    “这种诡异之地，除了长州之外，别处还有？在什么地方？”

    擒风缓缓转过头，他整个脸庞都隐没在城门洞的阴影里，只有那双锐利如鹰隼的眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光。

    他看着严子安回答道：

    “京城。”

    　　


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