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    他声音恢复了平日的冷静，却带着一丝不容置疑的锐利：

    “擒风，你今夜将如此惊天之秘告知于我，又主动提出愿助我剿灭宴山寨，夺回银两。”

    “你想要的，究竟是什么？”

    缉事厂与六扇门，一个如皇帝的暗影利爪，一个似朝廷的明面法尺，历来泾渭分明，甚至多有龃龉。

    严子安绝不相信擒风此举是出于同僚之谊。

    这示好背后，必有足以让这位六扇门名捕放下成见的沉重砝码。

    阴影中，擒风似乎扯动了一下嘴角。

    他并未迂回，直言道：

    “严大人快人快语。在下所求，确有一事相托。”

    他向前微倾身体，声音压得更低，却字字清晰：

    “恳请严大人，助我六扇门调解一场……恩怨。”

    严子安眼中精光一闪，瞬间了然。

    能让擒风如此郑重其事、甚至不惜向对头求助的“恩怨”，在长州地界上，恐怕只有那一桩！

    擒风的声音带着一丝沉重，印证了他的猜想：

    “前阵子，长州地界，有人胆大包天，冒充我六扇门四大名捕之一的逐影！”

    提到逐影之名，擒风的语气明显一滞，带着痛惜与愤怒：

    “此獠不仅杀害了途经此地的平城郡王爱女——昭阳郡主，更劫走了朝廷赈灾银！”

    严子安微微颔首。

    此事震动朝堂，他早已知晓。

    初闻此事事，严子安也不由得感到惊讶。

    这世上，竟然有人胆大包天到对名捕和郡主下手？

    多少年来，大乾从未听说过如此骇人听闻之事。

    但如今大乾境内，忧患不断，如今更是同外敌开战，烽火连天。

    以后这样的事，恐怕只会越来越多。

    严子安身为官员，他当然知晓必须用足够强力、铁血、果断的手腕将这种行为镇压，才能威慑宵小。

    以后才不会有人再敢袭击朝廷命官和贵族！

    尤其他此次前来的目的之一，便是要将赈灾银的事情处理干净，绝对不能令其成为旁人弹劾缉事厂的把柄。

    擒风继续道，语气苦涩：

    “此等恶行，自然引得平城郡王雷霆震怒。”

    “郡王悲愤之下，竟对我六扇门宣战！一时间，长州境内风声鹤唳，我六扇门多处暗桩被拔，多名外围弟兄……惨遭屠戮。”

    “朝廷中枢闻讯，亦是大惊，特遣钦差前来调查调解。查证后明确告知郡王，真正的逐影已在东州执行机密任务时不幸殉职。冒充其行凶者，定是杀害逐影的真凶！”

    “朝廷之意，是望郡王节哀，与我六扇门摒弃前嫌，同仇敌忾，合力将那藏于暗处的真凶揪出，千刀万剐，以慰郡主与逐影在天之灵。”

    “道理，郡王并非不明。”

    擒风叹了口气：

    “然则丧女之痛，锥心刺骨。郡王虽在钦差斡旋下，停止了对我六扇门人的……捕杀，但心中块垒难消，对我等依旧敌意深重，形同陌路，更遑论合作查案。”

    “长州六扇门，如今处境维艰，寸步难行。”

    “如今严大人您来了，一切便有了转机！”

    “平城郡王乃皇室宗亲，并非不通情理之人。只是其身份尊贵，心气极高，一两次寻常的调解，实难令其屈尊纡贵，彻底放下芥蒂。他需要的，是一个足够分量、足够体面的台阶。”

    “而严大人您，位高权重，深得圣眷！您的威望，您的身份，便是最有分量的台阶！若您肯亲自出面，以朝廷大局为重，居中转圜陈情，必能彻底化解这场干戈，促成郡王府与六扇门联手，共诛元凶！”

    严子安心中念头飞转。

    擒风所言非虚。

    他此行要对付盘踞宴山、已成气候的悍匪，夺回被劫的巨额银两，仅凭缉事厂在长州的力量远远不够，必须借助六扇门的情报网和地方势力，更需要平城郡王麾下那些训练有素的王府亲卫！

    调解这场恩怨，本就是题中应有之义，更是打开局面的关键钥匙。

    擒风此举，看似求他，实则是双方心照不宣的互利。

    “原来如此。”

    严子安缓缓点头，脸上露出一丝成竹在胸的沉稳：

    “此事，关乎朝廷体面，地方安宁，更关乎改稻为桑的大计，本官责无旁贷。”

    他语气郑重，带着陈恳。

    话音方落，严子安仿佛感应到什么，霍然转头，深邃的目光如鹰隼般投向长街尽头那片更深沉的黑暗。

    严子安嘴角勾起一丝极淡的弧度，低声道：

    “王爷，他也已经来了。”

    只见远方道路之上，黑得深沉。

    一阵颤动声，逐渐传来。

    那是大量的骑兵正在奔驰。

    随着骑兵靠近，众人也可以看清楚，这些骑兵装备精良，甚至比大乾朝廷的正规骑兵装备还要好。

    因为，他们是平城郡王精心豢养的王府护卫。

    在这一群骑兵的中间，一辆华贵的马车被小心翼翼地保护着。

    马车由五匹骏马拉车，四面未封犹如战车，一顶精致的伞盖高高撑起。

    伞盖之下，一张宽大的椅子上铺满厚厚皮草，中间坐着一名浑身贵气的肥胖中年男子。

    这名中年男子体重起码有两三百斤，皮肤白皙得如同羊脂玉，仿佛从未经历过风雨的洗礼。

    他的眼睛在层层肥肉之中眯成一条缝，但偶尔闪过的目光却透着一股不怒自威的气势。

    整个人威严无比，贵不可言。

    他，便是平城郡王赵岩！

    …………

    数日后。

    烈日如同一个巨大的、烧红了的铜盘，死死地嵌在灰白色的天穹之上，无情地泼洒着灼人的光与热。

    官道被晒得发白，蒸腾起扭曲视线的热浪，路旁的野草蔫头耷脑，蒙着一层厚厚的灰土。

    几骑人马沿着官道，在令人昏昏欲睡的酷热中艰难跋涉。

    马蹄踏过，扬起一溜呛人的黄色烟尘，久久不散。

    “过了这宴东城，只需一日就能够到宴山了。”

    队伍中一个肤色微黑、眼神精明的汉子用马鞭指了指前方地平线上浮现的城池轮廓。

    说话的是梁进。

    宴山寨！

    长州绿林道上的擎天巨擘，近年如滚雪球般急速膨胀的庞然大物！
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