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    时间仿佛被拉长，每一息都如同在滚烫的油锅中煎熬。

    就在赵保几乎要被这沉重的压力压得有所行动之时，王瑾忽然又笑了。

    那笑声低沉而沙哑，如同夜枭的啼鸣，在空旷的阁楼里回荡，带着一种令人毛骨悚然的诡异。

    “呵呵……好！好一个‘责无旁贷’！好一个‘不敢假手他人’！”

    王瑾抚掌：

    “既然梁旗总对禁军职责如此忠诚不二，对皇上安危如此忧心如焚……行！本督公就成全你这片‘赤胆忠心’！”

    他身体微微前倾，脸上笑容越发诡异，声音却陡然转冷：

    “这一个时辰，就由你——梁旗总，亲自去皇上寝宫，贴身守卫圣驾！寸步不得离！”

    他顿了顿，笑容倏地收敛，每一个字都带着森然的杀意：

    “但是，梁进，你可给我听仔细了，也记牢了！”

    “皇上龙体关乎国本，寝宫之内，一应事务，皆是朝廷绝密！”

    “你那双眼睛，该看的看，不该看的，给咱家把眼皮缝紧了！你那对耳朵，该听的听，不该听的，就当自己是块石头！若有半个字泄露出去……”

    他冷哼一声，那声音不大，却仿佛带着血腥气：

    “可是会杀头的。”

    赵保闻言，猛地抬头，眼中充满了难以置信！

    这哪里是恩典？

    这分明是催命符！是推入万丈深渊！

    伴君如伴虎，更何况是侍奉一个病入膏肓、行将就木的皇帝？

    皇帝身边的任何风吹草动都可能是滔天巨浪！

    稍有差池，轻则人头落地，重则牵连九族！

    尤其还是贴身护驾，这可是贴身侍卫的活，厂公如今让一个禁军来干，恐怕别有图谋！

    他急忙看向梁进，用眼神示意梁进拒绝。

    可谁知……

    “是！下官领命！多谢厂公恩准！”

    梁进的声音沉稳依旧，甚至带着一种异乎寻常的平静，仿佛没有听出那话语中浓得化不开的血腥威胁。

    他抱拳躬身，动作干净利落，没有丝毫犹豫。

    赵保看着他挺拔的背影，只觉得一股无奈和担忧涌上心头。

    进哥他……他怎么就……

    赵保心中一片叹息。

    王瑾不再看他们，仿佛失去了所有兴趣，漠然地挥了挥手，如同驱赶尘埃。

    他缓缓转过身，重新面向窗外那一片深不见底的太液池夜色。

    只留下一个阴冷孤绝的背影，像一尊凝固在黑暗中的石像。

    梁进与失魂落魄的赵保这才躬身退出阁楼。

    沿着曲折的回廊一路向下，夜风裹挟着池水的湿冷扑面而来，却吹不散赵保心头的阴霾和沉重。

    两人沉默地行至一处僻静的廊角，远离了阁楼那令人窒息的威压。

    赵保才猛地停下脚步，一把拉住梁进的胳膊，脸上交织着焦虑、不解和深深的担忧。

    “进哥！你……你这是何苦啊！”

    赵保的声音带着压抑的颤抖。

    梁进看着赵保着急的模样，心头微微一暖，脸上却绽开一个轻松的笑容。

    他带着点调侃的意味，伸手拍了拍赵保紧绷的肩膀：

    “干嘛这副如丧考妣的模样？真以为我梁进是泥捏的，厂公一句话就能把我这颗脑袋摘了去？”

    他环顾了一下四周寂静的宫殿阴影，压低声音，语气却带着一种奇异的笃定：

    “放心吧，我看厂公他老人家宅心仁厚，心胸宽广如海，哪里会跟我这种小人物一般见识？”

    宅心仁厚？心胸宽广？

    赵保像是听到了天底下最荒谬的笑话，瞠目结舌地看着梁进，一口气差点没上来。

    厂公王瑾气量狭小、睚眦必报、心狠手辣的名声，整个大乾朝野谁人不知谁人不晓？

    梁进这话，简直是在拿自己的性命开玩笑！

    他张了张嘴，还想再劝，可看着梁进那双在夜色中依旧沉静明亮的眼睛，所有的话语都堵在了喉咙里。

    他知道，事已至此，再说什么都晚了。

    最终，赵保只能长长地、无力地叹了口气。

    他仿佛瞬间被抽干了所有力气，肩膀垮塌下来，声音里充满了疲惫和无奈：

    “罢了……罢了……”

    他用力握了握梁进的胳膊，传递着无言的担忧：

    “我带你去皇上寝宫吧。”

    说着，赵保带着梁进前行。

    两人穿行在新宅迷宫般的回廊殿宇之间。

    夜色深沉，宫灯昏暗，将雕梁画栋投下巨大而扭曲的阴影。

    没有了禁军熟悉的甲胄身影和规律的巡逻脚步声，整个新宅显得异常空旷、冷清。

    甚至……透着一股诡异的死寂。

    梁进的脚步沉稳，目光却锐利如刀，不动声色地扫视着四周。

    廊柱后、假山旁、月洞门下，偶尔能看到一闪而过的黑影，那是缉事厂的暗桩番子们。

    他们的人数不少，但防御的密度和严密程度，与禁军轮班值守、岗哨林立、相互呼应的体系相比，还是稀疏太多！

    偌大的宫苑，仅靠这些藏头露尾的暗哨，如何能真正防住有心之人的渗透？

    是王瑾对缉事厂的实力过于自信？

    还是说……对于这位行将就木的皇帝，某些人已经觉得，所谓的“安全”，其实已无足轻重？

    甚至……乐见其“意外”发生？

    梁进忽然想到了皇后。

    连皇后都有可能被人冒名顶替，那皇帝呢？

    这个可能性确实存在。

    前提是，厂公这里出了问题。

    思绪翻涌间，寝宫那巍峨而沉重的殿门已近在眼前。

    殿门外，守卫的并非宫中侍卫，而是四名身着缉事厂特有的墨绿色窄袖劲装、腰挎狭长弯刀的番子。

    他们身形精悍，眼神锐利如鹰隼，浑身散发着生人勿近的阴冷煞气。

    看到两人靠近，四人如同心意相通般同时踏前一步，手臂交叉，形成一道冰冷的屏障，拦住了去路。

    他们竟然连赵保的面子都不给，看样子恐怕是直接听命于厂公。

    赵保沉声道：

    “奉厂公钧令！”

    “禁军旗总梁进，特来贴身守护圣驾！”

    那四名番子闻言，才如同提线木偶般，动作整齐划一地侧身让开，露出了殿门那幽深的缝隙。

    四人依旧面无表情，目光却如同冰冷的锥子，紧紧钉在梁进身上。

    赵保停下脚步，站在殿门之外，脸色在昏暗的宫灯下显得愈发苍白。

    他深深吸了一口气，声音压得极低，带着一种诀别般的沉重：

    “进哥，我只能送到这里了，里面我不被允许进去。”

    “切记，一定要小心谨慎，切莫被人抓到把柄。”

    “我先去将厂公的吩咐告知第一统领，等一个时辰后禁军进入新宅，我第一时间来通知你。”

    “一个时辰……就一个时辰！”

    他眼中是浓得化不开的忧虑。

    说完之后，他不愿耽搁一分一秒，匆忙离去。

    梁进看着赵保离去之后，便不再犹豫，毅然转身，伸手推开了那两扇雕刻着盘龙祥云的巨大殿门。

    一股浓烈得几乎令人作呕的混合气味，如同实质的潮水般汹涌而出，瞬间将梁进吞没！

    那是多种名贵药材混合煎熬后特有的苦涩辛香，其中又夹杂着一种难以言喻的、如同陈年积垢和腐败甜腥交织的怪味。

    最深处，还弥漫着一股浓郁得化不开的、属于生命即将彻底腐朽的沉沉死气！

    梁进踏入寝宫。

    殿内光线昏暗，只有前厅两侧巨大的紫檀木烛台上，数十支粗大的白蜡烛在无声地燃烧，跳跃的烛火将空旷的前厅映照得影影绰绰。

    前厅异常空旷，只摆放着一些用于更衣的屏风和矮榻，显得冷冷清清，毫无人气。

    目光越过一道垂落的明黄色厚重帷幔，便是后厅，皇帝的寝卧之所。

    那里空间相对狭小，光线也更为昏暗。

    一张巨大得有些夸张的紫檀木雕龙床榻占据了中心位置，四周垂挂着层层迭迭的明黄色纱帐，如同巨大的茧房，将床榻内部的情形严密地遮挡起来。

    纱帐质地极好，薄如蝉翼，在微弱的烛光下，只能隐约看到一个模糊、臃肿的人形轮廓，一动不动地端坐其中。

    “嗯？”

    梁进心头警铃大作。

    这本该是帝国权力核心的皇帝寝宫之内，此刻竟然空无一人！
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