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    清晨的第一缕阳光刚穿透云层，林川就已经站在了张林家门前。

    "咚咚咚。"

    敲门声刚落，院门就"吱呀"一声打开了。

    张林那张惊喜的脸出现在门缝里，见是林川，立刻露出笑容：

    "林兄弟来得真早！快请进！"

    院子里已经聚集了几个人。除了张林妻子和王铁柱外，还多了一个陌生青年。

    那人约莫二十六七岁，身材瘦削，穿着一件洗得发白的褐色长袍，正在摆弄一个青铜鼎。

    "这位就是我表弟张益达。"

    张林介绍道，"益达，这位就是我跟你说的林川兄弟。"

    张益达抬起头，露出一张棱角分明的脸。

    他的眼睛很特别，瞳孔呈现出淡淡的青色，像是浸泡过药液一般。林川注意到他的手指修长有力，指节处有长期研磨药材留下的老茧。

    "林兄弟。"

    张益达起身拱手，声音低沉而平稳，

    "听表哥说，您需要炼药师？"

    林川没有立即回答，而是绕着张益达转了一圈，目光如刀般在他身上刮过。

    这个动作让在场所有人都紧张起来，张林妻子甚至不安地搓起了围裙。

    "八岁行医，十年学徒…..."

    林川突然开口，"张大哥说你为了炼药师的梦想坚持了十八年？"

    张益达眼中闪过一丝诧异，随即坦然道：

    "准确说是十七年零四个月。我八岁那年冬天第一次帮人接骨。"

    "为什么想成为炼药师？"

    林川继续追问，语气犀利得不像是在面试，反倒像是在审问。

    张益达沉默片刻，从怀中掏出一个布包。

    他小心翼翼地打开，里面是一株已经干枯的草药：

    "七岁那年，我娘得了寒毒症。村里郎中说需要'火灵草'才能救命，但整个县城都买不到。等我变卖了家产跑到府城时，娘已经.….."

    他的声音哽住了，手指不自觉地摩挲着那株草药。

    林川注意到那根本不是火灵草，只是一株普通的红花草。
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