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    曹化淳淡淡一笑:”走吧，去见赵爷。”

    一路上，他们经过几家大铺子。曹化淳留意到，这些铺子的掌柜都在门口偷偷打量他。

    ”消息传得真快。”他心中暗笑。

    赵爷住在一处幽静的院落。院门口站着几个彪形大汉，见王掌柜领着人来，其中一个进去通报。

    不一会儿，一个五十来岁的老者走出来。他身着褐色布衫，面色红润，举止却带着几分江湖气。

    ”这位就是新来的曹掌柜?”老者笑眯眯地问。

    ”正是。”曹化淳拱手,”早就听说赵爷大名，特来拜会。”

    ”客气了。”赵爷摆摆手,”进来说话。”

    院子里摆着几盆名贵花草，显得雅致非常。赵爷请他们坐下，吩咐人上茶。

    ”听说曹掌柜是宫里来的?”赵爷开门见山地问。

    ”正是。”曹化淳恭敬道,”承蒙陛下恩典，让小人在外头做些营生。”

    ”哦?”赵爷意味深长地看了他一眼,”那曹掌柜可得好好经营。这条街上的规矩…”

    ”赵爷放心。”曹化淳从袖中取出一个荷包,”小人懂规矩。”

    赵爷掂了掂荷包，满意地点点头:”你这人，我看行。以后有什么难处，尽管来找我。”

    ”多谢赵爷。”曹化淳起身告辞。

    走出院子，王掌柜竖起大拇指:”小公真会做人！这赵爷可不好打交道。”

    曹化淳笑而不语。他心里清楚，这不过是第一步。要想在这条街上站稳脚跟，还有很多事要做。

    ”走吧，带我去见见其他人。”他吩咐道。

    王掌柜连连点头:”好嘞，咱们先去茶楼见李掌柜。”

    夕阳西下，街上的人流渐渐稀疏。曹化淳看着自己的新铺子，心中暗自盘算：这第一步总算是迈出去了。

    王掌柜在一旁笑道:”曹掌柜，您打算什么时候开张?”

    ”三天后。”曹化淳淡淡道,”还请掌柜的多帮衬。”

    　　


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