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    那老者喝完了那碗救命的水才终于缓过一口气来。他“扑通”一声就给栓子跪下了，老泪纵横地说道：“这位小哥，我们是从下河村来的啊！我们村里的井全都干了！河也断流了！地裂得能塞进一个拳头去！”

    “再找不到水喝，我们全村老小就要活活渴死了啊！”他哭着哀求道，“我们听说了，你们这里是苏神女的地界，这里有神泉庇佑，风调雨顺！求求你们发发慈悲，看在同是庄稼人的份上收留我们吧！”

    这番话让所有在场的知意村村民都陷入了深深的沉默。

    他们看着眼前这些如同看到了救命稻草般的灾民，仿佛就看到了几个月前那个同样在绝望中挣扎的自己。

    当晚，知意居的书房。

    气氛凝重如铁。

    “东家，”栓子将今日在村口发生的一切原原本本地向苏知意作了汇报，他的脸上满是忧虑，“这还只是下河村的。我怕再这么旱下去，往咱们这儿跑的人会越来越多。到时候该如何是好？”

    秦妈也跟着说道：“是啊，姑娘。咱们虽然有规矩，可这来的都是活生生的人命。咱们总不能眼睁睁地看着他们饿死、渴死在咱们村口吧？”

    苏知意看着沙盘上那条由她亲手挖掘的、象征着生命线的蓝色水渠，久久没有说话。

    就在这时，一个护卫队员神色慌张地从门外冲了进来！

    “东家！不好了！！”他跑得太急，一个踉跄差点摔倒在地，“县衙的王县令他亲自来了！他连官轿都没坐，骑着马往我们村来了，眼看就到村口了！”

    “什么？！”

    在场的所有人都大吃一惊！

    县令来村子可是天大的事呀！

    苏知意也是秀眉微蹙，但她很快便镇定了下来：“不必惊慌。开中门，备好茶。我去会会他。”

    当苏知意在知意居的正门口，见到王承恩时也着实是吃了一惊。

    眼前的王县令哪里还有半分当初在县衙后堂之时的那份从容与儒雅？

    他一身风尘，官袍之上满是褶皱，那张清瘦的脸上更是写满了憔悴和疲惫，一双眼睛布满了血丝，仿佛已经几天几夜没有合过眼。

    “王大人。”苏知意上前，不卑不亢地行了一礼，“不知大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”

    王承恩看着她，看着她身后那座宏伟气派的知意居和那些脸上泛着健康红光，眼中充满了安定和希望的村民，他那干裂的嘴唇动了动，最终竟是发出了一声充满了无尽苦涩和无奈的长叹。

    “苏东家……苏姑娘……”

    他没有理会任何客套也没有摆任何官架子，他看着苏知意那双布满了血丝的眼睛里竟是充满了哀求。

    “本官今日不请自来。是有一事想求你。”

    他一个堂堂的朝廷命官，青石镇的父母官，对着一个乡野少女用的竟是一个求字！

    “大人言重了。知意一介民女何德何能，敢当大人一个求字。”

    王承恩惨然一笑，他摆了摆手，声音沙哑得像一块被砂纸反复打磨过的破木头。

    “苏姑娘，你当得起！”
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