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    甲板之上，午后的日光带着几分毒辣的暑气照得人有些睁不开眼。

    苏知意凭栏而望，看着码头之上那熙熙攘攘的人群，那一张张充满了麻木与疲惫的脸庞。

    时值盛夏，天气炎热。

    那些在码头上干着最苦最累活计的力工们，一个个赤着膊汗流浃背。到了饭点，他们便三三两两地蹲在码头的阴凉处，从怀里掏出自家婆娘准备的午饭。

    那是一种用最粗糙的麦粉烙出来的又干又硬的麦饼。

    力工们就着从河里打上来的生水，面无表情地一口一口地艰难地往下咽着。那动作不像是在吃饭，更像是在完成一种不得不完成的任务。

    “他娘的！这天儿热得邪性！嘴里淡出个鸟来，一点胃口都没有！”一个汉子啃了两口麦饼，便再也咽不下去了，他烦躁地将那剩下的半块饼往旁边一扔。

    “谁说不是呢！这人啊，一没胃口就浑身没劲儿。可没劲儿，就干不动活。干不动活，就挣不着钱。挣不着钱，就只能啃这干巴巴的麦饼！简直就是进了死胡同了！”

    “唉，要是这时候，能来碗冰镇的绿豆汤，再配上点酸爽开胃的小菜，那滋味，啧啧，给个神仙我都不换啊！”

    “你就做梦吧！还冰镇绿豆汤？能有口水喝，就不错了！”

    这番充满了烟火气的最是朴素的抱怨，一字不差地落入了苏知意的耳中。

    她静静地看着那些因为天热而食欲不振的淮城百姓。

    她静静地看着他们手中那寡淡无味的麦饼。

    她静静地看着他们那被暑气和疲惫折磨得没有半分神采的脸庞。

    许久，许久。

    她的嘴角缓缓地勾起了一抹谁也看不懂的充满了自信与力量的神秘的微笑。

    她缓缓地转过身。

    她知道她该去找谁了。

    船舱后厨。

    江澈带来的那位专为他调理膳食的刘厨娘，此刻正对着那几袋已经快要见底的米面唉声叹气。她身后几个帮厨的丫鬟也是一个个愁眉不展。

    “刘妈妈，”一个丫鬟声音里带着哭腔，“咱们这米最多也就再撑个三五天了。到时候连爷的饭食都做不出来了，可该怎么办啊？”

    “唉，都别吵了！”刘厨娘烦躁地一挥手，她何尝不知这些？可她一个厨子，巧妇难为无米之炊，又能有什么办法？

    就在这时，那厚重的厨房门帘被“唰”地一下从外面掀开了。

    苏知意那道纤弱却又无比挺拔的身影出现在了门口。

    “苏姑娘！”

    刘厨娘连忙起身行礼，心中却是疑惑这位苏姑娘平日里极少踏足后厨，今日怎么来了？

    苏知意看着她们，脸上带着温和的笑意：“刘厨娘，我有一桩天大的好事，一桩能让咱们所有人都吃饱穿暖，更能让江东家转忧为喜的大好事要交给你来办！”

    “好事？”刘厨娘一愣。

    只见苏知意走到那几袋她们视若性命的最后一点来自知意村的精面粉前。

    她伸出手在那光滑的面袋之上轻轻地拍了拍，随即，在所有人那充满了震惊与不解的目光注视下，她一字一顿地说出了那句足以让所有人都以为她疯了的话。

    “从现在开始，”

    “把我们剩下的所有最好的面粉都给我拿出来！”

    “再把我从村里带来的那些最金贵的香料也都取出来！”

    “今晚我们不睡觉了。”
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