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    霜戟城，北境总督府。

    炉火安静燃烧，室内弥漫着松脂与酒香。

    埃德蒙公爵倚在高背椅上，拨弄着桌上的银刀。信封上的火漆印是熟悉的太阳样式，这是赤潮领的印章。

    他低低哼了一声，嘴角带笑：“这小子总算写信来了……该不会是谈婚礼的事？”

    他撕开信封，展开纸页，开始阅读。

    最初的几行确实提到了婚礼筹备的进展，比如场地，以及请帖名单……但很快，字迹变得急促。

    接下来的内容就变成了：虫群、寄生、意识控制、腐蚀性液体、爆炸性传播机制、瞳孔泛紫的战斗傀儡。

    信纸在他手中微微一颤，埃德蒙公爵的眉毛缓缓拧起，那道斜贯整张脸的狰狞疤痕也仿佛被拉扯一般，随之颤动。

    这东西……他不是第一次知道。

    三年前。

    那是北境十年来最诡异的一场战事。

    那年春末，霜痕河以北，一整片子爵领地。

    约莫三座村庄、两处农场、一个骑士堡垒，在不到六天的时间里，变成了空壳地带。

    最初报告只是野兽袭扰，接着就演变为村庄全员失联、驻军失联、驿站失联。

    直到一支侦查骑队侥幸逃出，他们带回的情报几乎让总督府整夜未眠。

    “死人在走动，像被线吊着一样，眼里透着光……他们胸口有在跳动的东西，不是心脏，是其他东西。

    皮肤下面像水蛭一样蠕动，口鼻在漏丝……

    我们炸死一个之后，他的胸口直接爆开，像个虫囊喷出来的液体能把甲胄腐蚀得吱吱响。然后虫子从尸体里爬出来，往人身上钻！”

    于是北境正统军出动了一整团精锐。

    五队精英骑士封锁外围，一队超凡骑士携带大量魔爆弹与烧灼剂突入污染区。

    战斗持续了两昼一夜，所有建筑物连同整片区域三十余里森林被一并焚毁。

    魔爆弹将虫尸炸碎，火油与燃素灰浆彻底封死虫群的逃逸路径。有人形容那场战斗的最后十小时，“像是在看地狱呼吸”。

    整场行动，军团失踪九十四人，确认感染五十七人……

    造成成了北境高端战力的惨痛损失，

    那片土地后被标记为“寂火带”，是北境领地图册上罕见的永久封锁区域。

    之后的三年，再未见类似事件，但是这种虫子出现的真正原因也没有调查出来。

    可如今路易斯的信里写下的现象、症状，与当年一模一样。

    更可怕的是，路易斯还写道：战斗现场无尸无血，像被精确清理过。

    那意味着虫群不仅存活了下来，它们进化了，更智慧了。

    至于路易斯提到了他救下了一名法师。

    埃德蒙扫过这句，没有任何情绪起伏。

    他并不惊讶，也不在意。

    一个普通的法师？

    在他这个层级的眼中，不过是些花哨的施术者，在真正的战争与政局中掀不起太大风浪。

    毕竟他手下就有十几位法师。

    死了不足惜，最大的用处也就是活着告诉了路易斯他们遭受到虫尸袭击的细节

    埃德蒙公爵在办公室沉默了片刻，手指在扶手上轻敲，像是权衡，又像是在翻找记忆。

    “召维克·格兰瑟骑士来见我。”他忽然开口。

    侍从一怔，旋即鞠躬离去。

    不多时，大门被推开，冷风随披风一同卷入厅内。

    来人是个身材颀长的中年骑士，白发后束，面孔冷峻，他的盔甲为银黑色半甲，披风暗红，边缘绣着金线。

    他走路时没有发出金属撞击声，动作轻得几乎不像一个身披甲胄的人。

    唯独那双苍灰色的眼睛，冰冷而凌厉，仿佛能穿透迷雾。

    维克·格兰瑟骑士，超凡高阶骑士，效忠于埃德蒙公爵。

    自幼在军中长大，历经大叛乱等多次恶战，曾独自斩杀三名超凡实力的雪誓者。
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