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    而身后是他要守护的一切。

    艾克拼命地跑。

    寒风像锈刀一样在耳边切割，他听见自己急促的喘息声。

    还有身后那沉重而缓慢的砍杀声。

    金属与血肉的碰撞。

    一声一声，像钟一样敲在心上。

    艾克不敢回头。

    没有雪，天空却冷得像要裂开。

    地面冻得坚硬，每一次脚步都带着刺骨的震颤。

    他的靴子早已裂开，脚底麻木，却仍然奔跑。父亲喊他的声音还在耳边回响。

    “艾克往南跑！别回头！”

    他没回头，不敢回头。

    只是一直跑，带着父亲的短剑和那块冰冷的徽章，像抱着全部的世界往黑夜尽头逃去。

    直到腿再也抬不起来。

    直到身后的声音，终于停了。

    他蜷缩在一块冻石后面，躲进风里，躲进寂静中。

    他一开始试图忍住颤抖，后来连睁眼都变得艰难。

    那晚很冷。

    是风从骨头里刮出来的冷。

    他不知道自己睡了多久，只记得梦里父亲站在火光前，影子很长很长，几乎将整个山谷吞没。

    再醒来时，天已经亮了，风停了。

    他抱着徽章和短剑，像是还在守着什么未竟的誓言。

    脸色苍白，唇边泛青，却不惊惧，不恐慌。

    只是安静地……留在了那个再也没有人的清晨。

    …………

    北境短暂的夏季已经悄然溜走，清晨的风又带回了寒意。

    所幸赤潮城的温泉循环系统已经重新启动。

    整个城堡仿佛被一层暖意轻轻包裹，房间里也暖洋洋的，让人不舍得起身。

    路易斯睁开眼，眼前是一片蓝色的柔光。

    那是艾米丽的头发，正静静地铺洒在雪白的枕头上，如同春日湖面上荡开的水波。

    她面容安静而美丽，睫毛纤长，鼻尖微红，唇角还带着一点昨夜余温未散的微笑。

    一只手还搭在他的胸口，像一只小猫。

    路易斯静静地看着她，喉结微动，眼中浮现一抹说不清是满足还是感慨的神色。

    自从结婚以来，他确实一直在努力地“播种”，只是……尚未迎来收获。

    当然不是他身体有什么问题。

    只是这个世界，对那些拥有超凡力量的骑士而言，子嗣似乎总不那么容易降生。

    斗气的流动干扰着生命的诞生，越是强者，越需要漫长的等待。

    而他父亲，那位名声赫赫的卡尔文公爵，能有二十几个孩子，那简直可以称得上是奇迹。

    当然这也是他日复一日的“耕耘”所换来的。

    相比之下，路易斯虽然年轻气盛，也并不急躁。

    他更愿意顺其自然，等命运自己将那份礼物送来。

    只是艾米丽……比他更热情一些。

    碍于家族的延续，艾米丽最近常常主动。

    哪怕嘴上还保持着贵族小姐的矜持，但眼神却越来越明显地带着“今天也要努力一下吧？”的意味。

    路易斯想到这，不禁露出一点无奈又宠溺的笑。

    他轻轻伸出手，替艾米丽拨开一缕垂落脸颊的发丝，指腹滑过她的额角。

    艾米丽翻了个身，像只猫一样窝进他怀里，又迅速陷入了梦乡。

    路易斯没有沉迷温柔乡，轻轻掀开被子，起身下床。

    温泉的热气在脚边蒸腾，脚踩在温玉地砖上也不觉寒冷。

    他披上袍子，走到窗边，推开一线风景。

    看着远处山岭白霭缠绕，他抬起手，指尖轻点虚空。

    一道半透明的光幕在他眼前悄然展开，幽蓝色的光流自下而上划过，带起轻微嗡鸣。熟悉的界面加载完毕，一行字幕在他眼前跳动：

    【每日情报更新完成】

    【1：艾琳娜公爵夫人已怀孕。预计十个月后，将为埃德蒙公爵诞下一子。】

    【2：赤潮领的粮食作物成熟，预估四天后将迎来秋收高峰。】

    【3：雪誓者战士塔卡林为摆脱母巢控制，于三日前试图带子逃亡，于山谷间为掩护儿子而战死。】

    【4：其子“艾克”未能逃出生天，今日清晨冻死于冬曦岭外。】

    刚看到第1条的前几个字，路易斯就愣住了，嘴角抽了抽。
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