第(1/3)页

    并不是所有人都像赤潮领这么幸运，有路易斯这样冷静而果决还有情报系统的领主。

    比如说北境铁壁格兰特伯爵领。

    这座领地位于赤潮与雪落郡之间的交通要冲，冰原与山林交错、要道四通八达。

    这里是守护北境腹地的第一道铁壁，格兰特家族早早在此扎根，世袭统治。

    军力上，格兰特家族麾下有一支令人生畏的精锐军团——“冻血战团”。

    这是一支身披冰鳞重甲、以山地战术闻名的老牌部队。

    军纪严整、组织庞大，每年冬季都在冰湖周边实战演练，据说即便在极寒风暴中也能维持阵型不乱。

    驻防中枢是那座令人生畏的嵌岩堡。

    它不是单纯的城堡，而是将整个堡垒嵌入山体、融于岩层的巨型要塞。

    一位诗人曾夸张地写道：“嵌岩堡若陷，北境可弃。”

    他们自诩“北境之墙”。

    多年来抵御北蛮、寒地魔兽，从未真正沦陷。

    这是格兰特家族子弟从小耳濡目染的荣耀，也是一切自信的来源。

    而这一切，构筑出了一个稳定的繁荣。

    堡内井然有序，民间农商分明，粮仓、铸场、学舍、马棚，俱为完备。

    连雪季都能组织庙会、猎赛、阅兵。

    比起其他领地还在凛冬中苦苦备荒，他们的百姓几乎是安逸的。

    直到……

    十月十日当天格兰特家族内部此刻正张灯结彩。

    在嵌岩堡的主厅内，浮雕高柱间悬挂着家族旗帜，银白与墨蓝交错的图腾在火光中猎猎招展。

    炉火烧得正旺，甚至罕见地引燃了“冬日长明火”，这在往年只有庆功或婚礼时才会点燃。

    今天是格兰特家族的小孙子·埃尔顿的成年礼。

    这位年方十六的少年，步履坚定地走上台阶，从父亲手中接过一柄古老的短剑。

    那是曾在北境前线立下战功的家传军器，象征着责任与传承。

    他高举短剑，声音还带着青涩的稚气，却掩不住其骄傲的音调：

    “我，埃尔顿·格兰特，今日在众亲族前发誓——将以此剑捍卫家族荣耀，守护北境尊严，直至最后一滴血！”

    大厅响起雷鸣般的掌声，族人们举杯齐饮，长辈们纷纷笑着称赞“这才是格兰特家的子嗣”。

    而没人在意主堡之外，有数支侦骑在风雪中失联。

    堡外的城市一片祥和。

    村民们正忙于冬日最后的筹备，有人将晾干的鱼捆成串收进地窖。

    有人拿着破皮靴来到街头皮匠铺，小贩支着棚子卖着盐渍雪萝和腌肉团。

    街角的铁匠铺，砧声隆隆，一位老铁匠正挥汗打造一柄雪地用弩臂，他边敲边与徒弟絮叨：“今年真怪，雪晚了半月，狼也少见了……倒是可以过个好年了。”

    城北学馆中，一群学童正跟着讲师高声朗诵《铁血帝国录》。

    那是帝国编订的教材，内容大多赞颂中央秩序与征服功绩。

    城西小神庙内，一位满头白发的老婆婆正跪于香案前，颤巍巍地点燃一盏旧铜油灯。

    她口中喃喃念着：“昨夜梦里……雪神落泪……”

    几位信奉帝国正教的青年笑着摇头：“老太太又开始念她那些旧神梦话了。”

    “这年头谁还信雪神啊？大家都信龙祖的圣恩了。”

    “是啊，格兰特家族守得好着呢，有啥可怕的。”

    他们的笑声与雪中童声、铁锤声交织，织出一幅被时间包裹的和平画卷。

    忽然整个格兰特伯爵领上空乌云涌动，如黑潮倒卷，寒风自北逆卷而下，裹挟着来自异域的腥腐气息。

    天空仿佛被什么庞然之物遮蔽，日光瞬息黯淡，仿佛末日提前降临。
    第(1/3)页