第(2/3)页 路易斯微微一笑，披上外袍，扣好领口，整了整袖口的扣环。 “很好。” 他走向窗前，推开厚重的木窗。 外头寒风扑面，但阳光却透过云层洒下，映照着赤潮城远处雪下初融的地面与缓缓升起的炊烟。 艾米丽简单梳洗后与路易斯一同出了房门，两人穿过廊道，来到赤潮城主楼侧厅的小餐室。 早餐早已备好。 没有银盘玉器，也没有精致的香料与糖渍果脯，取而代之的是几片黑麦面包、一锅热腾腾的粗粮粥，以及一小碟腌熊肉片和些许根菜炖物。 比起昔日贵族宅邸里的排场，眼前的早餐显得几乎“寒酸”。 艾米丽看了一眼身旁的路易斯，没说什么，只默默坐下，接过仆人递来的木碗。 “味道确实不怎么样。”路易斯咬了口面包，淡淡说道，随即耸耸肩，“不过嘛，现在的状态也不能太奢侈了。” 艾米丽轻声一笑：“以身作则，是吗？” 路易斯没接话，只是舀了一口粥，慢慢咀嚼，仿佛吃下的不是粮食，而是一份沉甸甸的责任。 他心中无声感慨：真是个好领主啊。 说着倒是连自己都觉得有些好笑。 在这个寒冬将至、资源紧张的时刻，每一口简朴的饭菜，都是给其他人传递的信号，连领主都这样吃了，你们自然不能抱怨。 吃过早饭后，路易斯与艾米丽换上了轻甲与厚斗篷。 斗篷外裹着一层厚实兽皮，既能防寒，也足够灵活。 艾米丽戴着手套，头发盘起，只留下几缕蓝色发丝垂在颈侧，整个人显得利落干练。 主楼门口，亲卫队早已等候多时。 “出发。” 路易斯话音落下，众人应声整队。 铁靴踏雪，甲片轻响，披挂整齐的十数名亲卫骑士随之列队而行，为领主开道巡街。 其中最抢眼的，自然是骑马走在左前侧、身姿笔挺、精神饱满的少年——韦尔。 他戴着略大的头盔，斗篷底下的轻甲在阳光下泛着微光，眉眼透着一股难以掩饰的兴奋与自豪。 对他来说，与路易斯大人一起出巡，是最高的荣耀。 他不时侧头看向路易斯，眼神像极了某种正在憋着尾巴的小猎犬，满是压抑不住的崇敬和兴奋。 “走得挺神气嘛。”路易斯瞥了他一眼，忽然起了些兴致，“说说看，现在修炼到哪一阶段了？” 韦尔立刻转头，像被点到名的学生那样先是挠了挠后脑勺，露出一丝不好意思的笑容：“两个多月前刚好突破，现在是中阶精英骑士了，大人！” 话音一落，亲卫队顿时一静。 连艾米丽都轻轻挑眉，忍不住回头看了他一眼。 “你已经中阶精英骑士了？”她难得露出惊讶神色，“你……现在才十三岁吧？” 韦尔挺了挺胸膛，急忙更正：“已经十四岁了，大人！” “十四岁中阶精英骑士……”艾米丽喃喃道，“整个帝国恐怕都找不出几个。” 路易斯也露出一丝笑意，语气带了几分调侃：“他从见习骑士开始修炼到现在，还不到两年。” 艾米丽吃惊地说：“那简直是天才中的天才了。” 韦尔听了这句，背脊更直了，脸上的红润几乎盖不住。 “看来再过几天，你的境界就要超过我了。”路易斯笑着开口，语气里并无丝毫嫉妒，反倒像长兄对弟弟的鼓励。 韦尔一听，整张脸立刻垮了下来，慌忙摆手：“不不不，大人……那我就修炼慢一点，等您先突破了我再跟上。” 这句傻气的回答把众人都逗乐了，队伍里顿时响起一阵哄笑。 “你这傻小子。”一位年长骑士笑着摇头，“我们大人之所以受人尊敬，可不是靠斗气境界。” “没错。”路易斯也笑着点头，“你要真想报答我，就别想着等我，尽快变强才是对我最大的回礼。” 韦尔愣了愣，旋即重重点头，眼中那抹憧憬变得更坚定了些。 他低声道：“我会的，大人。我一定不会让您失望。” 巡行队伍缓缓踏过雪地，冬雪积得很厚，踩下去会发出压实的沉闷声响。 街道两侧的积雪早已结了冰，然而就在路易斯一出现时，空气仿佛都变得不再刺骨。 赤潮城的居民一个接一个地停下手中的活计，从木屋、摊位、街角、工棚中走出，或站定、或奔来、或跪地、或高呼。 “是领主大人！是路易斯大人！” 有人激动得差点扑上来，被亲卫队小心拦下后仍双手合十，泪眼婆娑地跪在雪地上。 “我儿子生病活了下来，他们说是您调来的医生……大人，我、我真的不知道该怎么谢您……” 一个妇人边哭边将手中的粗布围巾高高举起，仿佛要献出自己仅有的全部。 路易斯微微皱眉，却没有躲闪，只是伸手轻轻扶住她肩膀，把围巾按了回去。 “好好活着，就是给我最好的回报。”他说道，语气低沉却极有分量。 艾米丽走在他身侧，并没有多少意外，这些场景她已经经过几次了。 而且作为路易斯的妻子，她也受到了相同的尊敬。 她知道赤潮人对路易斯的敬意不是建立在贵族血统或仪式之上， 他们不是崇拜贵族，他们是信仰路易斯·卡尔文。 艾米丽目光柔和，看着那些老农、工匠、猎人、孩童。 看着他们望向路易斯时的眼神，那里面没有惧怕，只有尊敬、依赖，还有某种发自内心的安全感。 “你在他们心里，已经不是一个贵族，而是某种信仰了。”她轻声道，却没有让路易斯听见。 韦尔则几乎把背挺得笔直，像是担心自己不够配站在路易斯身边似的，他眼中燃着光，却忍不住咧开嘴笑了。 就这样在沿途百姓敬意的簇拥与目光中，路易斯一行人来到今日巡视的第一个目的地，位于居民区外侧、正在建设中的半地下集体居所工地。 第(2/3)页