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    新型武器会议结束后，路易斯没有立刻离开工坊区。

    在麦克的引导下，他悄然绕过外间人群，穿过一条铁锈斑驳的长廊，走入一间隐藏在赤潮锻造所后的秘密工房。

    工房中央摆放着一具造型奇特的装置。

    一个高约两米的圆筒形铁罐，占据了房间的核心空间。

    外壳由寒铁与炼金铜合金铸造而成，通体涂覆黑色耐热漆，看起来并不精致，甚至接缝处还涂抹着厚厚的炼金胶泥防漏，粗糙却充满一种原始的工业力量。

    “这就是您之前提过的……‘蒸汽力机关’。”麦克带着些许得意拍拍铁罐，“我们叫它‘铁罐一号’。”

    路易斯看着它，眼中闪过一丝恍然。

    那是数月前的一次闲谈。

    他随口讲了地球记忆中的蒸汽机，但他也不知道蒸汽机的具体结构，当时只是随口说说的。

    却没想到麦克竟真的将它从概念变成了现实。

    哪怕眼前这台东西还只是个怪罐子，它却已象征着这个世界一次完全不同的发展路径。

    路易斯笑着点了点头：“……开始试试吧。”

    麦克立刻招呼几名工匠。

    两人先打开底部炉膛门，用铁铲将残灰清除。

    随后，小心地将炁脉石提炼的燃料砖塞入炉膛底部，干柴和通风草茎铺好，最后撒上一撮赤磷粉。

    “呼——！”火苗带着蓝边瞬间腾起，炉温迅速攀升。

    另一名工匠搬来一桶清水，倒入铁罐侧方的储水舱。

    与此同时，年轻学徒踩动皮鼓风机，高温空气灌入炉膛，“轰”的一声，火焰暴涨如龙。

    麦克一边用手写清单核对设备状态，一边喊出指令：“主阀锁定，润滑油正常，飞轮卡扣没问题，活塞导轨无裂纹！”

    他还亲自绕着“铁罐一号”走了一圈，确认没有异常震鸣。

    随着他一声令下，“嘶——！”的一道高压白汽喷出。

    工匠协力转动飞轮，活塞开始缓缓往复，带动飞轮

    “咚……咚……咚”

    节奏逐渐加快，如同一颗钢铁心脏苏醒。

    主控阀缓缓开到第二刻度，一声闷响“砰！”

    活塞猛然前推，蒸汽冲入，整台机器开始规律运转。

    “咔哒、咔哒、嘶——”金属咬合声中，皮带带动连接重锤臂缓缓起落，空气中弥漫着煤焦与金属蒸汽味。

    在阳光穿透工坊的缝隙洒下时，那团白汽仿佛给整间房披上了轻纱。

    人们望着那台轰鸣运转的机器，脸上浮现出惊讶与好奇的神色。

    它并没有闪烁魔力光辉，也没有符文阵列或咒语回响，只有金属的撞击与蒸汽的怒吼。但正是这份沉稳、这份纯粹的力量，让他们感到一种陌生而奇妙的震撼。

    不过，这种“神奇”也仅止于此。

    在这个魔法遍地、奇迹频出的世界里，单靠热力驱动的机械，并不足以让人震惊到难以置信。

    毕竟相比那些飞天魔兽与咒术浮空塔，这玩意儿顶多只是个“能动的铁桶”。

    一时间，工匠们面面相觑，不知该作何评价。

    终于一位年长的铁匠鼓起勇气问道：“领主大人……这个东西，到底是做什么的？”

    路易斯环视四周，抬手轻敲铁罐厚重的金属外壳，声音低沉浑厚，仿佛为接下来的宣言定下基调。

    “你们看到的，不只是这台机器。”他语气平静，“今天，它只是转动了一个飞轮。

    但明天，它能带动铁锤、推动车轴、拉动整列货车。而且它不会疲惫，不惧风雪，不需喂食，也不用靠魔法。”

    他说着，抬手指向工坊角落那堆旧木车轮：

    “有一天，你们会看到道路上奔跑的，不再是马匹拖拉的车队，而是靠它滚动的‘铁兽’，未来的装甲战车、运载车队，都能靠内置的蒸汽机驱动。”

    他话音刚落，布拉德利眼中闪着光接着说道：“如果能量产……哪怕只用在工坊，产能也能翻上几倍！”
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