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    声音划破谷地，车夫们齐声应答，队列微微提速，长蛇般蜿蜒驶入主道尽头，向赤潮领缓缓推进。

    …………

    夜风渐紧，山谷深处凉意渐浓。

    路边林中，一队蛮族斥候悄然逼近。

    他们是北境某支蛮族先锋，约莫五十人，骑着皮毛蓬乱的短脚战马，脸上涂着黑泥，手持短弓与斧矛，行动如狼群般隐秘。

    瞧见谷中那支浩浩荡荡的粮队，他们伏在岩石后，眼神像饿狼盯着肉堆，泛着贪婪的光。

    “这怎么回事……光是粮车就近百辆！”

    “啧，看那麻袋，都是烘干晒过的成粮，抢到一车就是大赚。”

    “但骑士也不少……”领头的蛮族头人皱了皱眉。

    他不是傻子，一眼就看出这队护粮骑兵的编制非常正规，人数虽不算多。

    但每十车就配一组精英骑士，若是强攻，很容易全军覆没。

    但贪念已经烧得他们心痒难耐。

    那是一列真正的金山粮山，一车就能救活一个部落的冬季。

    “直接冲进去抢不现实。”他舔了舔干裂的嘴唇，眼神一冷，“但他们人再多，夜里也有盲区。我们不打全队，只撕一道裂口，抢完就走。”

    他目光在山道下方一段斜坡上扫过，那处地势相对低缓，距离车队边缘仅两百步，且岗哨间隔略远。

    再往前，就是几辆停靠稍慢的后队粮车。

    “从那边下，趁夜色、趁他们换岗，冲进去干脆利落抢两车。”

    “劫完就散，分三路撤进林子，不恋战。”

    他比了几个手势，示意兵分三路，一组突击车队，一组牵制外围骑兵，另一组在山林设伏接应。

    “只要一波冲锋，趁他们不注意砍开一点口子，马上拖车走。打快战——别磨蹭。”

    底下人纷纷点头，握紧了武器，眼神跃跃欲试。

    有人甚至悄悄在自己战斧柄上缠紧了麻绳，准备一搏。

    只要突入成功，这趟就值了。

    冬天来了，谁不想囤上几袋谷子、几桶麦粉？比啥都值钱。

    他们的身影像幽魂一样，从山林三面缓缓包围而下，杀机在夜风中酝酿，悄无声息地朝那支赤潮粮队靠近。

    夜色是他们最熟悉的盟友，黑泥涂面、兽皮裹身，他们几乎与岩壁融为一体，连风都未察觉他们的逼近。

    但，忽然——“轰！！！”

    一颗魔爆弹陡然炸响，火光如白昼骤现，震耳欲聋的轰鸣仿佛撕裂了夜空。

    冲在最前头的五六名蛮族瞬间被爆风掀飞，身躯在空中翻滚，撞在岩石上时已是破碎不堪，血肉与碎石混成一团。

    爆炸余波震得整片山林都轻轻晃动，惊鸟四散，哀鸣如雨。

    “有陷阱！！”

    “撤——撤退——！”

    还未来得及回头，第二波火光便从两侧骤起。

    赤潮骑兵早已潜伏谷壁间，此刻借着火光照亮敌影，从高处疾冲而下！

    他们身披红黑甲，红色斗气沿着盔甲脉络迸射而出，宛若战神下凡。

    长枪、刀剑在夜色中划出一道道血光，根本不给蛮族喘息的机会。

    “杀！”

    骑兵从三面合围，铁蹄轰鸣如雷，战马嘶鸣中直接冲破蛮族第二路斥候的后阵。

    一名蛮族战士刚拔出战斧，便被一柄长枪自胸膛洞穿，带着他整个人倒飞出去。

    “别放一个活口。”兰伯特喊到，这是路易斯的命令。

    而路易斯依旧坐在那辆车队领车之上，车身稳如磐石。

    他正垂眼看着最近的帝国的一些新闻，仿佛这一场血战不过是夜间的虫鸣，与他无关。

    事实上，这一切早就在他掌控之中。

    在今天早上每日情报系统便将蛮族截粮的情报告诉了路易斯。

    因此蛮族甚至还未遇到车队，就已注定结局。

    战斗持续不到一刻钟，最后一名蛮族斥候在试图翻上崖口时，被一名赤潮骑士从后脊斩成两截。

    尸体很快被拖到一处山坳集中焚毁，泼上松油与废布，一点火就烧成一堆炭灰。

    赤潮骑兵很快重整队形，回归护卫序列，队伍像是从未分离。

    经过了这小小插曲，车轮重新压上谷道，碾过焦黑地面，尘烟与灰烬混合升起。

    ……

    运粮归途途中，路易斯临时更改了行程。

    车队在抵达赤潮领之前，他亲自带领一小队人马，绕路前往了一处鲜少对外提及的地点——幽影古墓。

    那是他亲自规划、秘密改造的特殊设施。

    如今它有了一个新的名字：幽影试炼场，更确切地说，是赤潮领内部代号“精神锻炉”的核心基地。

    “去看看那边的进展。”他简短说道，没有解释太多。

    对于不知情的人而言，那不过是北部一处废弃古墓。
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