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    每一封的封蜡都是他亲手压制的，信纸边缘微微泛黄，显然早在数日前就已写好。

    他将信一封封地递出，语气不容置疑：“等她们抵达南境，再交给夫人。”

    亲卫一言不发地低头接过，手上却因压力微微发颤，他知道这些信意味着什么。

    “用最快的速度，绕过主道，从林线南下，不要走商路。你和你的人……等到战事平息再一起回来。”

    亲卫只是深深一躬：“属下明白。”

    他转身离开，靴底踏在石板上，一声一声，渐行渐远。

    廊道再度归于沉寂，只剩埃德蒙一人立在阴影与火光交织之中。

    他靠着冰冷的石柱缓缓吐出一口气。

    这一刻，他没有披甲，没有头盔，只是一个中年的男人，一个知道自己命运的父亲。

    他低声自语，像是说给自己听：“这是我唯一的私心了。”

    这是他唯一的私心，世代为帝国守卫北境，埃德蒙家族的血脉早已浸透这片冰原。

    从祖父到父亲，从长兄到长子，一座座冰冷的墓碑，都立在风雪掩埋的山岗上。

    他不愿让自己的孩子，再一次亲眼见证家族的终局。

    以忠诚为剑，最终埋骨雪中。

    这时，他的脑海中浮现出女儿的笑容。

    艾米丽那个倔强、执拗、比任何人都像他的女儿。

    她在赤潮领，离战线并不算远，而且刚刚怀孕不久。

    想到这里，埃德蒙胸口微微一紧想道：“希望他们能活下去。”

    不过埃德蒙缓缓抬起眉头，唇角竟露出一点近乎自嘲的笑意。

    路易斯那个年轻人，看起来文弱，实则杀伐果决，却有一种罕见的沉稳与狠劲。

    比他年轻时，还要冷静得多，也狠得多。

    也许……他真的能护住艾米丽。

    …………

    夜色像一张破裂的兽皮，笼罩在破碎的堡垒废墟上，血与泥混杂，流淌成腐烂腥臭的河。

    一具无头的骑士尸体挂在折断的投石机上，银甲破碎，胸腔被某种巨物撕开，内脏在夜风中晃荡。

    他的长枪还插在地上，枪尖断折，枪尾却紧紧握在指骨裸露的手中。

    那是帝国第六军团的先锋统领，超凡骑士拉文托。

    曾带领几百名精锐骑士冲破兽潮、守住北荒岭三昼夜。

    现在他的头颅挂在了旗杆上，被人用粗铁钉穿透眼窝，钉在染血的战旗之下。

    脚步声震地而来。

    巨人的重蹄将石板震裂，一步步迈入废墟中心。

    它足有十米高，皮肤像冻裂的黑冰，一条条藤蔓从肩颈与手肘钻出，缠绕其四肢，拖曳着不知多少具沾血的残肢。

    而在它的肩头，便是提斯图，征服北蛮的王者。

    但现在他只是一具盛怒的容器。

    怒火燃烧在他身后，如一团无法熄灭的赤色蔓花，根须从他的后脊、臂骨、眼眶深处生长，像蛆虫一样扯动着他的骨骼与肌肉，让他迈出下一步杀戮。

    他的瞳孔不复存在，只剩两团燃烧的血红光点，在灼烧这个世界。

    “杀——”他喉咙发出低沉的咆哮，像是某种野兽的喘息。

    他没有下达命令，也无需命令。

    藤蔓共鸣的怒火早已连接了他与所有麾下战士。

    下一瞬来自北境的噩梦军团，如潮水一般，从山坳与裂谷中涌出。

    那些不是人的东西奔跑着、尖啸着，每一具都缠满了藤蔓，身躯膨胀变形，手中握着从敌人尸体上夺来的断剑、斧头、盾牌。

    有的拖着未愈合的断腿，在“怒火共享”的灼烧下还能奔跑如飞，有的胸膛空洞、肋骨裸露，却依旧大笑着冲锋。

    “啊！杀！杀杀杀！！”

    高喊声如野犬嚎叫，在死者的鲜血中升腾。

    精锐的帝国骑士团尝试组织防线，六骑重装冲锋掠过废墟长街，枪尖如银蛇划破夜幕。
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