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    这封信中只言片语地提到“埋骨峡谷之战”、援军突袭、战局逆转、北境联军死里逃生，以及后续的支援申请。

    全是理性的措辞，以及公式化儿子写给父亲的私人问候，没有任何一笔情绪波动。

    这些年来的书信愈发冷漠，仿佛他只是一个上级，一个家族后台，而非父亲。

    他心中情绪复杂，思绪交错缠绕：

    作为族长，他成功下注北境，卡尔文家族如今已握有“开拓北境”的话语权。

    让卡尔文家族在帝国北境中的地位将水涨船高。

    这权利是在路易斯的身上而不是在他的手上。

    而且路易斯自始至终，都未展露出对父亲的尊敬。

    来信语气冷淡，条理精准，全是战况与资源调度请求，仿佛汇报上司，而非父子谈话。

    而且自己派往赤潮的幕僚早已无法插手核心事务，甚至连布拉德利这个老仆人，近来信中也言辞模糊，回避关键点。

    那股微妙的忠诚转移，令他倍感不安。

    赤潮如今对他而言，已是一座“模糊之塔”，他看不到内部结构，不知其真正实力。

    而且他有一个想法没告诉任何人，若能设法将他召回东南，由卡尔文家族完全掌控，既能巩固北境，又为家族续命百年。

    但他知道，这并不容易。

    他的大儿子盖乌斯，原本是家族下任族长的不二人选，担任龙血军团副军团长，巅峰实力、军政兼修，但自从北境虫灾一战重伤昏迷，至今生死未卜。

    皇帝安插他疗养的地点更是神秘莫测，如今皇帝也不见踪影，盖乌斯恐怕凶多吉少。

    路易斯，成了他最为发光的子嗣。

    他闭目沉思良久，最终缓缓睁眼：“……也许，他确实有能力成为族长，但不是现在。”

    他拿起羽笔，开始在信纸上写下新的命令

    尽快向赤潮派遣一位新的贸易特使，名为协商商路，实则探查真实权力构造。

    路易斯需要的技术人员可以拍给他，但得在里面安插情报人员。

    可以在多注入一下筹码，但至于是否真的愿意将家主之位传给他，得在观察一下。

    …………

    帝都的空气，在皇帝恩斯特·奥古斯特“失踪”的第十五日，已然彻底变味。

    像是一只看不见的手，猛然将悬在所有权贵头上的达摩克利斯之剑拨开了。

    那本来牢不可破的威压骤然失效，留下的，却是一片令人心跳加速的空白。

    帝都表面歌舞升平，贵族们在大厅里依旧谈笑风生，但每一句寒暄之下都藏着试探与刀锋。

    皇帝的子女们亦如走兽闻血。

    二皇子、四皇子纷纷暗中联络旧部，三皇子已死的传闻再度被提起，用以搅浑局势。

    几位皇女也各自与母族、盟友接触，谋划自保。

    然而，谁都清楚：若皇帝真的归来，今日一切小动作都足以让全族覆灭。

    所以所有人都装作谨小慎微，暗中却如潮水奔流。

    “帝国不可一日无君。”这是议政厅里所有人挂在嘴边的句子。

    因此在短暂而激烈的博弈后，各方竟奇迹般达成了某种默契：

    将体弱多病、毫无实权的大皇子推上前台，作为临时摄政王。

    他没有军权，没有政治盟友，更没有独立的意志。

    正因如此，他是最完美的傀儡。

    而真正的权力，却迅速滑落进了“龙座会议”。

    一个由各大家族代表与帝都高官共同组成的议事联盟，原本是皇帝用来操控个大贵族，如今却变成大贵族来操控皇帝的会议。

    于是帝国暂时维持了表面的秩序。

    诏令依旧传出，宫廷依旧开宴，城内民众依旧相信“陛下重病，暂由太子摄政”。

    然而所有权贵都清楚：这不过是一层薄薄的面纱，海面下的波涛正在疯狂涌动。

    每一个家族、每一个皇子女，都在等待那个最终的答案：

    皇帝是会归来，还是彻底消失？

    而在这微妙的空档期里，任何一丝风吹草动，都可能点燃通往动荡十年的火种。

    　　


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