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    车队缓缓驶入南市区，街道逐渐宽阔，行人渐渐多了起来。

    眼前的景象让玛丽怔住了。

    南市广场已初具雏形，虽然建筑不多，但排列井然，石砖路两侧，摊贩们三三两两地摆开了临时摊位。

    吆喝声此起彼伏，空气中混杂着干果的香甜与熏鱼的咸香，远处甚至还能闻到一缕淡淡的蜂蜜酒气息。

    “快来看南边带来的棉布！细得像雪花一样！”

    “新鲜的熏鱼干，刚从赤潮湖那边晒好的！”

    “葡萄干、蜂蜜酒，南市特供！”

    叫卖声、讨价还价声与笑声交织在一起，形成了一种让玛丽感到久违的热闹。

    玛丽是商人之女，眼光比旁人更挑剔。

    那几匹细腻的白棉布，必然是南境富庶之地才能出产。了，那一篓葡萄干与香料，走的也是南商的路线。

    但也有那些赤潮本地的特产：熏鱼干、蜂蜜酒、粗陶的木器。

    这意味着，南方的货物能被送来这里，而赤潮的物产也在被组织化生产并进入市场流通。

    “比霜戟城……还要繁华。”

    这句话在玛丽脑海里轻轻浮起，却让她愣了许久。

    霜戟城，北境的旧首府，如今是一片衰败，战乱的余烬尚未熄灭，市集萧条，摊贩稀少，粮食奇缺，甚至有钱都没有东西可以买。

    可这里人们在买卖、在讨价还价。

    甚至他们的笑容里没有那种小心翼翼的谄媚与防备，而是带着一种轻松。

    玛丽心底突然涌起一种奇怪的酸意与震撼。

    她无法解释这种感觉，就像多年冰封的土地忽然在眼前开出了绿意。

    在这片饱受灾难与战乱摧残的北境，赤潮领却像一块突兀升起的绿洲，街道宽阔，市场繁荣，百姓面上带着安心与笑意。

    其实赤潮领的市场如此有活力并非偶然，这一切都源自路易斯亲手设计的体制。

    并不像霜戟城那样物资匮乏，也不是那些南方受贵族剥削。

    赤潮领的物资几乎都掌握在领主府的手中：粮食、铁矿、木材、药剂，甚至连最基础的盐，都要通过物资统筹厅登记调配。

    大宗物资不许任意买卖。

    粮食、燃料、矿物等，优先供给军团、建设工队、农场与工坊。

    每一户居民都在政府册籍上登记在册，凭配给券领取口粮和盐。

    初来乍到的流民，会先领到一份最基本的安置：温棚住处、热粥补助，但想要更多，就必须靠双手去换。

    “以工换粮。”这是赤潮领的铁律。

    玛丽的目光落在街角，一群新来的年轻流民正在搬运青灰石砖，他们神情疲惫，却没有抱怨。

    旁边一位戴着领府徽章的官吏正记录他们的工时，每完成一段任务，工人们就能得到额外的配给券，甚至是几枚闪亮的铜币。

    而政府的高度掌控并没有让这里死气沉沉。

    相反，赤潮的街头显得异常热闹，因为路易斯没有彻底封死市场。

    在南市广场，允许摊贩自由交易，允许小工坊售卖自己的产品，只要缴纳少量市场维护税，政府就不会干涉定价。

    于是玛丽在广场边的摊位上看见了叫卖声此起彼伏，摊贩与顾客讨价还价，孩子们围着摊位东奔西跑。

    这一刻，空气里充满了生命的气息。

    玛丽静静看着街道上交错而过的车马与人流，耳边是摊贩的吆喝声与笑语声。

    “也许……”她在心里低声说，“这里才是北境未来的中心。”

    车队继续前行，绕过一条宽阔的石砖街道，烈潮广场便缓缓映入眼帘，弥漫着淡淡的石灰与木屑气息。

    这里仍在施工，半建的高台被粗壮的木架与绳索环绕，数十名工人正有条不紊地作业，锤击声与吆喝声交织不断响起。

    年轻的接待官员转过身来，手指着广场中央：“这就是烈潮广场，赤潮领的政务中心之一。”

    他的声音因为兴奋而微微上扬：“这里将赤潮领最重要的心脏，所有政令、动员令、物资分配都会第一时间在这里发布，任何人都能直接过来看。”

    玛丽抬头望去，映入眼帘的是一根高耸的布告柱台，上的墨字在阳光下格外醒目：
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