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    “熏鱼工厂今年搞‘腌鱼王争霸’，每户渔户各献一桶，评审团吃出最佳风味！要让海露味道飘满广场！”

    “我们设计了新的‘雪地赛跑’，加上障碍段，有跳藤、爬网，还有爬冰坡。”

    布拉德利记着每一项内容，偶尔标注，偶尔点头。

    他等所有人汇报完，才合上记录簿：“路易斯大人……恐怕无法出席节庆演出部分。

    但要记住，把它办成整个北境最亮的节日，不是为了面子，是为了让所有人知道赤潮领的今年会更好。”

    厅内一片安静，紧接着是齐声鼓掌。

    …………

    夜深了，赤潮领主府的火炉正烧得旺，炉火映在石墙上，投下摇曳的光影。

    路易斯坐在椅上，一手环着怀中的婴儿，轻轻晃着怀抱。

    那孩子才出生没多久，眉眼尚未完全舒展，只是偶尔咂咂嘴、哼哼两声，又睡熟过去。

    壁炉旁的地毯柔软厚实，房间里暖得让人几乎忘记窗外正是大雪封城的北境寒夜。

    布拉德利站在一旁，简报翻过一页又一页：

    “分发方面，仓储区一切稳定，炭料供应持续至开春节问题不大。医馆已完成流感隔离，麦瑞那边配药充足。

    开春节准备顺利，各区汇报积极，评比系统照旧……

    他顿了顿，合上简报卷轴：“没有重大隐患，一切皆在掌控。”

    路易斯抬起头，目光越过简报，看向他笑道：“你做事，我放心。”

    布拉德利略微躬身，声音也低了几分：“这是我该做的。”

    每日报告，本该止于此。

    但路易斯又轻轻拍了拍怀中熟睡的孩子，抬眼看着布拉德利：“明年的大部分时间，我可能不在赤潮城。”

    布拉德利一怔。

    路易斯继续说道：“曙光港那边，基础测绘已经完成。等雪一融，就必须开始第一阶段的打桩与港池开凿。

    所以这里的事，就交给你了。我希望我不在时，赤潮还能一样。”

    布拉德利点了点头：“领主大人放心，我会安排好一切都。”

    他看了一眼那个怀中的孩子，忽然轻声道：“等小少爷长大了，知道自己出生在这样一个冬天，应该会为您骄傲。”

    路易斯笑了笑，没有说话，只是轻轻晃了晃怀中熟睡的孩子。

    而布拉德利在走出房间前，忍不住又回头看了一眼那温暖的画面。

    路易斯仍低头看着怀中的孩子，那眼神柔和得像是冬夜的炉火。

    他心中涌上一股奇妙的暖意。

    …………

    离开土楼城堡后夜已深。

    布拉德利走入公共澡堂，一天的寒意仿佛就要在这一刻被彻底融化，这是他每日不多的休息时间。

    值守的少年见到他，立刻迎了上来，笑着说：“布拉德利大人，您的房间已经备好了。”

    那是一间靠内的小单间，四壁嵌着暖石，温泉水源源不断地涌入。

    池边摆着擦得发亮的木质托盘，茶壶、毛巾、换洗衣物一应俱全。

    布拉德利脱下披风，缓缓坐入温泉水中，只觉得整个人都沉进了某种温润的寂静里。

    雾气氤氲中，他长长吐出一口气，仰头靠在石壁上，闭上眼睛。

    “当年离开东南时……”布拉德利轻声自语，“我还以为是个苦差事。”

    在卡尔文家族，他只是一个尽职的老管家，一个随时可以被丢弃的工具。

    而在这里，在这座被雪封却温暖如春的赤潮城。

    自己是总执事，是整座城政权的副手，是孩子们口中的“布拉德利大人”。

    他的决策决定着多少家庭能否在冬夜取暖，能否在雪夜吃上一口炖菜。

    他的判断影响着整片领地在暴风雪中是否依然有序运转。

    而更重要的是，人们因他做了什么，而非他是谁，来表达敬意。

    布拉德利睁开眼，望着蒸汽中微微泛黄的灯光。

    “能在这片冰雪之地，与路易斯大人一起，把赤潮做到今天这样……”他轻声道，“或许是我这一生，最正确的决定了。”

    布拉德利踏出浴室时，雪还在飘。

    但他却觉得，这城里的每一丝热气，每一道灯光，都像是回应他心中那一点点，从未说出口的骄傲。

    　　


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