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    “王老头！”一声清脆又带着顽劣的童音撕裂了暮色。一个脑袋从柱子般结实的庄稼汉徐刚身后探了出来，麻布短衫沾着泥点草屑，正是十三岁的徐云瀚。他眼里闪着狡黠的光，故意高声问：“您吹牛皮嘞！您咋知晓那天上神仙的事？莫不是…您就是那仙帝老倌儿转世投胎？”话没落音，他又飞快缩回父亲宽阔如山的背影里，只露出一双滴溜溜转的黑眼睛偷偷瞧着。

    村民们想笑又强行憋下，被徐刚那朴实却带着威严的眼神一扫，立刻噤了声。“王老叔，甭理这小皮猴儿！”徐刚搓着布满老茧的大手，无奈地赔着笑，黝黑的脸上刻着常年劳作的痕迹，“都是他三叔徐安闹的，在城里读了几年书，给娃起个‘云瀚’的大名，听着文绉绉，可这野性子，活脱脱随了他娘家的泼天猴子！一点儿都没个稳当样！”说着大手一伸，精准地揪住儿子后领，像拎小鸡一样把他提溜出来，瞪眼道：“皮痒了是吧？！还不给王爷爷赔不是！”

    徐云瀚立刻像霜打的小草，蔫头耷脑，小声道：“王爷爷…云瀚知错了…”

    王老爷子那浑浊的目光，却在触及孩子脖颈间那块随着晃荡若隐若现的半块青白残玉时，猛地凝滞了一瞬。仿佛被烫到一般，思绪被拉回二十年前那个暴雨如注的深夜——徐家那个满腹书卷气的老三徐安，背上书箱，在雨帘中渐行渐远，腰间悬坠的玉佩…似乎与眼前这块，一般成色。

    老者猛地抬眼，沟壑纵横的脸庞在婆娑树影下忽明忽暗。他盯着徐刚，话题陡转，声音低沉：“徐安…在城里做商行买卖？”他顿了顿，似乎在捕捉某个遥远而模糊的味道，“去年…他托人捎回的那包云片糕…老头子尝了，甜得…甜得发苦啊。”话语里是洞悉世事的老辣和一丝难以言喻的忧虑。

    最后一缕晚霞掠过他布满补丁的灰袍。这位外乡老人，当年落魄时被徐家祖辈从土匪刀口下救回，守着半卷残破的《鸿蒙异闻录》，独居村尾草庐已有六十寒暑。年轻时村妇们提亲的脚印踏平了门槛，他却总是望着极南方出神——那片天际下，有着说不清的情愫与牵挂...

    暮色四合。老人拄着磨得溜光的枣木杖，蹒跚着向村尾挪去。怀中的旧书簌簌，悄然落下一页残缺的黄纸。夜风打着旋儿卷起它，在飘落的瞬间，隐约可见纸页一角模糊褪色的古老篆文——“青莲陨落处，当有遗脉现……”。身后，是童子们扯着嗓子不甘地追喊：“王爷爷——明儿接着讲仙界大战啊！”喊声很快被渐浓的夜色和凉风吞没，唯余村尾那一点豆大的孤灯，在无边的暗影里摇曳着微弱的光。

    祠堂戏台下灯火昏暗，徐刚扶着佝偻的王老爷子走下台阶。望着老人刀刻斧凿般的枯瘦面庞，徐刚心头猛地涌上一股苦涩，像咽了口冰冷的井水，直凉到胃里。这面容让他想起自己坟头草深的爹娘，也猛然撕开了对衰老终局的恐惧——自己这把气力总有耗尽的一天，到那时，会不会也像村里大多老汉一样，在病榻缠绵与无边孤寂里熬干最后的日子？若是妻子秀梅……徐刚不敢想，他狠狠地甩了甩脑袋，像要甩掉这附骨之疽般的阴霾念头。

    “王老叔！”他手上使了使劲，稳稳托住老人颤巍巍的胳膊，声音洪亮却带着不易察觉的微颤，“咱们村哪个娃娃的魂儿不是被您这些故事勾大的？就说我家那皮猴云瀚，昨儿晚上还缠着我闹腾，非要我问问您，那《鸿蒙异闻录》的下回分解啥时候开讲！不过老叔啊……”徐刚浓黑的眉毛拧在一起，语气带上了一丝迷茫和担忧，“您说的那些仙人…到底啥样？那成仙的路，是不是…也是道道刀山，处处险滩？唉，想着都叫人心里发怵……也不知道我那走了多年、音讯全无的二弟，如今是死是活，可走的是不是那要命的道？”

    老人枯枝般的手指搭在青年肌肉虬结的手臂上，感受到那蓬勃的生命力。浑浊的眼底，冰层似乎融化了一丝。这个从小在他膝下听着山海经、封神榜长大的小子，如今已是身板结实如铁塔、能扛起百斤重担的当家人，眼底那份朴实的赤诚却一如当年。

    “仙人？”王老爷子喉间发出一声仿佛风穿过空竹般的低笑，“徐刚啊，这世上何处无险滩？刀口舔血有危险，田间弯腰就安稳了？风霜雪雨，洪水猛兽，哪样不凶险？更何况是与天地争利、向阴阳夺寿的仙人之路！”他顿了顿，苍老的手轻轻拍了拍徐刚结实的小臂，“放宽心些。你徐家几辈子人积德行善，厚道传家，老天爷终归记得。你二弟…他福缘未绝，总会平安的。倒是日落西山啊…老朽这般模样……”话未说完，一股剧烈的咳嗽猛地从胸腔里炸开，仿佛要将五脏六腑都震出来，整个人咳得蜷缩成一团，枯瘦的肩膀剧烈耸动。

    好一阵，撕心裂肺的咳嗽才渐渐平息。老爷子费力地清了清嗓子，摸索着怀里那本黄书，枯槁的手指无意识地摩挲着书脊，声音带着喘息的虚弱：“……孤老头子，也不知这摇摇欲坠的残烛还有几年光景可熬。罢了罢了，一辈子无儿无女，倒也落得个身似浮萍无牵挂的清净……倒是你们这些后生……”他那暗淡的目光扫过祠堂里零星聚着的几个村里后生，最终落在徐刚脸上，语气沉重，“我走了，你们…可要互相看顾着点，把这日子安安稳稳地过下去，别走那不该走的道……”

    缩在祠堂冰凉台柱阴影里的徐云瀚，小小的身子猛地一抖！两个时辰前趁人不备干的那点“好事”瞬间炸雷般在脑子里回响——他把王爷爷常喝的止咳枇杷膏偷了出来，倒掉一大半，又把家里那坛咸到发齁的腌菜汤偷偷倒了进去！此刻，看着台上那咳得撕心裂肺、仿佛随时要散架的佝偻身影，十三岁孩子人生第一次尝到了那种叫“悔恨”的毒药滋味，又苦又涩，像吞了颗没熟的野果子，一直堵到嗓子眼。

    “哇——王爷爷！”一声带着哭腔的童音尖利地划破了祠堂的死寂！小小的身影像颗出膛的炮弹，猛地冲出阴影，扑通一声跪倒在青石板戏台上，额头结结实实磕了个响亮的头！“呜呜……是我…是我干的！我偷了您的药…灌了半瓶子咸菜汤进去…呜呜呜……”眼泪鼻涕糊了一脸，豆大的泪珠毫不含糊地吧嗒吧嗒往下砸，洇湿了老人脚上那双洗得发白、磨得几乎透底的千层底布鞋。

    祠堂的空气仿佛凝固了。徐刚的脸瞬间变得铁青，怒容爬上面庞。王老爷子却只是剧烈地咳嗽了几下，随即颤巍巍地从怀里摸索出一方洗得发旧但干净的粗布帕子。他没有呵斥，没有责怪，只是吃力地弯下腰，用那帕子极尽耐心地、一点点擦去孩子脸上纵横的泪水和鼻涕，脏污的痕迹把帕子染得一塌糊涂。

    老人布满皱纹的脸上，艰难地挤出一个极度疲惫却又无比包容的慈祥笑容。他的声音依旧沙哑，却像冬夜里的微火：“傻孩子…人这一辈子长着哩，谁没个犯浑钻牛角尖的时候？王爷爷像你这么大那会儿，比你还浑还皮呢！”他粗糙的手轻轻落在徐云瀚颤抖的小肩膀上，“记着爷爷的话：在家门里，你是小崽子，爹娘能包容你，王爷爷也能包容你，打打闹闹都是骨肉情长。可有一天，等你翅膀硬了，真要飞出家门口了，见着了外面的大世界，人山人海花花肠子，到那时候啊……”他艰难地仰起头，望了望天边那绚烂又迅速褪色的火烧云，眼神深邃，“……对旁人，万事就得多长个心眼，可再不能像今日这般不知深浅地胡闹了……瀚儿，天要黑了，是不是该回去……给你娘煎药了？”
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