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    宣政殿内，一道道奏疏铺开，皆是魏应辰口供所涉。

    金堂十二人，有三人列名于内，一位名列“可疑”，一位已然查无音讯。

    而那最后一人，周靖，尚在宫中，手握政务中枢，朝章皆由其过目。

    谢知安手捧卷宗自刑部转至御前，皇帝披着青锦朝服坐在御座上，眼神却毫无笑意。

    “他说得真？”

    “未必全真。”

    谢知安将案卷摊开。

    “但所提之事，有三点已查实，其一，韩敬确由周靖先举荐至魏应辰，其二，周靖私设外阁文档，曾与使团数次有暗令往来，其三，案中提到的访梁文书改动记录，确实有迹可循。”

    皇帝指间轻轻敲着龙案，声音低哑：“你说，他急了？”

    谢知安一顿：“谁？”

    “魏应辰。”

    皇帝嘴角似弯非弯。

    “一个中庸之人，忽然大张旗鼓咬出上层……不是急疯，就是有人逼他。”

    他目光转向外头，天光仍灰，细雨未停。

    “你觉得，霍思言会放他命？”

    谢知安想了片刻，沉声道：“不会。”

    皇帝轻笑一声：“那你说，朕若放……她会接？”

    谢知安垂眸：“她若不接，便不姓霍。”

    皇帝轻声：“她果真是谢贺的女儿。”

    而此时，东六司后堂，霍思言立于图卷前。

    身侧沈芝将刚送来的人事调令一一归类，忽而道：“若金堂有人应声倒下，太后未必稳得住。”

    霍思言看她一眼：“你该担心的，是她要不要拉你陪葬。”

    沈芝轻哂：“陪不陪得上，要看我值不值。”

    她缓了缓，又问：“你真打算逼皇帝拔掉周靖？”

    霍思言将手中一封文书放入案抽。

    “我只让他知道，自己已无选择。”

    沈芝挑眉：“你赌他肯拔？”

    霍思言冷声：“他若不拔，我便拔。”

    沈芝站直身：“你怕不是疯了。”

    霍思言语气平静：“疯一次，才活得下去。”

    门外忽有急声传来，是小白从窗框跃入，叼来一封卷紧的急书。

    霍思言接过，拆开，眉头一跳。
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