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    济安堂，对面巷子中。

    朱元璋一袭便服，负手而立。

    三丈外的药铺伙计绝不会想到，这个站在阴影里皱眉的中年男子，是大明皇帝。

    毛骧站在皇帝身后，这位锦衣卫指挥使的飞鱼服暗纹里浸着冷汗。

    巷子两端看似空荡，但墙头瓦当后至少藏着十二名带弩的暗卫。

    “去岭南的锦衣卫，是踩着糯米糍在爬山？”朱元璋开口，“这都两月了，还未有消息传来？”

    毛骧的膝盖在青石板上磕出声响：“陛下，马天在应天府登记的原籍只写到苍梧县，锦衣卫去了岭南才发现，那边崇山峻岭，要打听一个人，犹如大海捞针。”

    他心中无比忐忑：去年有个百户因弄丢云南土司的族谱，被发配去辽东喂了半年狼。

    此刻皇帝的沉默，让他后颈的汗毛根根直立。

    “张定边呢，也没找到他？”皇帝没有继续岭南的话题。

    毛骧磕拜：“一个魁梧和尚在漕帮出现过，左耳缺了半片。”

    “那就是他！”朱元璋打断，“鄱阳湖大战时，别常遇春一箭射下的。”

    毛骧汗毛倒竖：“但是那和尚现在又没了踪迹。”

    “呵呵！”

    朱元璋的冷笑让巷内温度骤降，“你们锦衣卫最近懈怠了吧。”

    毛骧的视野开始模糊，冷汗直流。

    皇帝挥袖带起的风掠过他发顶，那瞬间毛骧确信自己嗅到了死亡的味道，就像那年被处决的胡惟庸。

    “赶快查，你知道咱的耐心有限。”

    直到脚步声彻底消失，毛骧仍保持着叩首姿势。

    他的影子在阳光下不断抽搐，像条被钉住七寸的蛇。

    ……

    济安堂后院，叔侄两正在晒药草。

    马天抖开最后一把柴胡，汗珠顺着他的额头滑落，落在晒得发白的青石板上。

    朱英的麻布短打早已透湿，却仍哼着应天小调翻晒药草。

    把药草摆开，他目光落在井口。

    “马叔快看！”朱英从井里拽出用麻绳系着的西瓜，墨绿瓜皮上还凝着冰晶似的水珠。

    他拿起刀刚落下，熟透的瓜便顺着纹理裂开，露出沙瓤上星星点点的黑籽。
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