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    破旧石板路泥水交错，污水蜿蜒流淌，沿街摊贩挤得水泄不通，叫卖声嘶哑如破锣乱响，透着一股力竭的疲惫。

    身着粗布短打的苦力背着麻包来回穿梭，肩上布条早已汗渍斑斑；挎着破篮的老妇蹲在角落，面前只剩几棵打蔫的青菜，眼神却空茫麻木，仿佛早已看透兴衰冷暖。

    熙攘人流中，贫苦如尘，挣扎如蚁。

    众生百态，在这片混乱的土地上生生碾碎，皆被沉重世道压弯了脊梁。

    乞丐蜷缩墙根啃着糠饼，见武者佩刀经过，慌忙缩成团发抖。

    楚宁默然前行，目不斜视，却在心底默默记下这人间风霜，径直走向最里侧的沈记皮行。

    掌柜是个干瘦老头，正眯眼拨弄算盘，见楚宁卸下麻袋，懒懒掀了掀眼皮：

    “野兔皮三文一张，山鸡......“

    话音未落，便戛然而止。

    麻袋倾倒，一张张雪狐、银貂的上好皮毛铺撒而出，在昏黄灯光下泛着温润光泽，如银雪般晃人眼目。

    老头喉头一紧，忍不住咽了口唾沫，干枯的手指颤颤巍巍地探向一张雪狐皮，指尖触及箭孔，骤然一惊：

    “一箭穿喉？这、这手法……”

    “开价。”

    楚宁抱臂而立，神情淡漠，眼角余光扫向门外。

    几名佩刀武者正纵马过街，马蹄飞溅，泥水泼了站在摊边的老妇一身，老妇身躯一震，却连声都不敢吭，低头缩身于墙角。

    老头咽了咽唾沫，眼底贪婪一闪而逝：

    “雪狐皮……五两，银貂四两，火狐嘛……”

    “你当我头一次打猎？”

    楚宁冷笑，身形微俯，手指一动便要将皮货重新装袋。

    掌柜脸色一变，急忙伸手拦他，刚碰到楚宁衣角，便被反手一扣，手腕骨“咔”地一声发出脆响，疼得他一声惨叫，险些跪倒在地。

    “雪狐市价十两，银貂八两。”楚宁甩开他的手，语气冷硬如铁，“赵记皮行都没你黑。”

    说罢，他利落地将皮货装袋，肩头一扛，转身便走。

    掌柜满脸冷汗，捂着手腕哆嗦半天才缓过神来，望着楚宁远去的背影，脸上一会儿扭曲，一会儿惶恐。

    正要开口争辩，楚宁忽然听见身后传来一声轻笑：

    “小伙子，火气不小啊。”

    声音懒散低沉，却隐隐带着几分玩味。

    他猛地转头，只见门槛阴影中倚着一人。

    那人身着剪裁考究的锦衣，风尘未染，拇指上一枚翠绿扳指，正在缓缓碾动，发出细碎咯吱声。虎口处有厚茧如铁，显然不是绣花枕头，而是真正握过兵器、出过杀招的狠人。

    楚宁心头一紧，脚步后撤半寸，手指悄然贴上腰间短刃。

    锦衣男子看似随意，却步步逼近，走到摊前，蹲下身指尖轻触那张雪狐皮，缓缓顺着箭孔抹过：

    “这皮……下手极准，箭入三寸卡骨，断筋不裂皮，连毛都未炸开。”

    他忽地抬头，嘴角微扬，虎口的厚茧不轻不重地蹭过楚宁手背，一股若有若无的压迫扑面而来：

    “这不是普通猎户能练出来的手。青阳县藏不了你这样的箭法，小子，你身上……沾过人命吧？”

    楚宁眼神微冷，终于甩开掌柜的手，将麻袋重新扛上肩，语气冰寒：

    “你是谁？是来买皮，还是买命？”

    男子朗声一笑，拱手不疾不徐地道：“鄙姓沈，单名一个‘砚’字。”

    他顿了顿，意味深长地扫了他一眼，语气一转：

    “平日做点皮货生意，偶尔也替些贵人寻些稀罕玩意。”

    说到这，他忽然低声凑近，嗓音仿佛从衣缝中渗出：

    “比如……青瞳雪狐。”

    楚宁心中微震。

    那不是寻常之物，而是传说中的极北灵兽。据传其双目碧青通透，蕴药性，可炼入长生秘方；皮毛更是罕见奇宝，水火不侵，入甲如云锦。

    三月前，青州深山惊现青瞳雪狐，引得州府悬下千金悬赏，一时之间无数武者涌入山林，却至今无一人得手，甚至不少人杳无音讯，连骨头都未寻见。

    “小兄弟今日猎的不过是凡品，但这一手箭术......“沈砚目光灼灼，“值得沈某赌一把。”
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