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    “你不必急着拒绝。”谢明璃依旧语声温和，却藏着一丝锋锐，“待你站上那擂台，便会明白，光靠一己之力，终究走不远。”

    这话音落下，马车也正好缓缓停住。

    车帘一掀，晨光洒落，映出眼前那座深宅重门。

    朱漆大门巍峨高耸，两排玄甲侍卫静立如雕像，长枪森然，甲胄上狴犴纹路隐隐泛光，如凶兽潜伏，择人而噬。

    九重青石台阶蜿蜒而上，每一阶皆嵌南海沉星石，在清晨阳光下泛着沉静星辉。

    楚宁目光微凝，缓缓握紧拳头。

    他不是第一次见到这样的门第。但这一座，远比他曾踏足的任何权贵府邸更具压迫之势。

    这里的空气，都仿佛比别处更冷一分。

    权力的味道，无声无息地，浸透了每一砖每一瓦。

    他抬眼看向那门匾，三个大字——“武侯府”。

    就在此时，一名身穿墨青锦袍的中年男子自门中缓步而出，身形挺拔，神色从容。他目光落在谢明璃身上，步履略加快，恭敬拱手：

    “小姐，总算归来了。”

    此人，正是武侯府大管家，秦鹤年。

    谢明璃微颔首，语气平淡：“路上遇了几拨宵小，略有耽搁。”

    秦鹤年闻言冷哼：“宵小之辈，也敢染指我武侯府的车驾？”

    他语气虽恭，却含着一丝不加掩饰的杀意，仿佛下令便可诛尽城中贼徒。

    转而，他目光一转，落在楚宁身上。

    仅是一眼，眼底便多了几分审视与探究，语气也随之变得平缓而客气——却恰如刀锋入鞘，锋刃未现，气势已出：

    “这位是……？”

    那目光，如雕刀般在楚宁身上缓缓拂过，从他腰间那柄锈迹斑斑的朴刀，到背上未及覆布的旧弓，再至那双沾满风尘的靴底。

    “小姐，您身份尊贵，身边之人……还是谨慎些为好。”

    秦鹤年微笑着开口，语气恭敬，语调却微不可察地低了几分，字字如刀，藏着不容置疑的锋意。

    “若这位‘贵客’来历不明，怕是落人话柄，有失武侯府体面。”

    话音未落，立在一旁的几名家丁便低低笑出声来，虽未明言，却眼神轻慢，窃语频传：

    “啧，一个十品？居然坐得小姐的马车？”

    “怕不是想借小姐的名头攀附进来。”
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