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    “我……不能丢下我的……妻儿……”

    沈砚声音断断续续，带着血丝的眼眸中，是撕裂般的恳求与不甘。

    楚宁心头一震，俯身，指尖颤着掀开那块破旧的布角。

    映入眼帘的，是一叠油渍斑斑的纸契。

    上面朱印血红，字迹模糊，却依稀可辨：

    卖身契。

    王家以区区三十两银子，将沈砚的妻儿押给寒山派为奴，条款下，赫然标注：

    “赎回需三倍银价，逾期则永为奴婢，世代贱籍。”

    冷冰冰的字句，如一柄柄锈蚀毒刃，狠狠扎进楚宁眼底。

    他胸腔猛然收紧，呼吸凝滞，脑海中瞬间闪过无数破碎画面：

    几月前，他与阿姐被王家逼迫签下欠条，日日受辱；

    为了微薄生计，阿姐低头苦求，依旧摆脱不了卖身还债的命运；

    那笔巨额的“高利债”，犹如锁链，死死勒住他们姐弟的脖颈……

    而今，命运竟轮回重演，只不过这一次，沦为玩物的是沈砚的家人。

    仿佛有人在楚宁耳畔低笑：

    “这是规则，我们生来就该俯首？”

    刹那间，怒意如山崩海啸，在他血液深处轰然炸裂。

    他缓缓握紧拳头，指节发白，掌心处，雷纹若隐若现，电弧在指缝间嘶鸣跳跃。

    寒风掠过长街，卷起破布，吹散了泥尘。

    楚宁垂眸，声音低沉，仿佛自九幽深处滚出：

    “这世道……”

    “吃人不吐骨头。”

    他闭了闭眼，压下翻滚如雷的杀意。

    下一刻，楚宁蹲下身，掌心托起沈砚瘦弱沾血的肩膀，语气温和，却笃定得如不可撼动的山岳：

    “你歇一歇。”

    “剩下的……交给我。”

    沈砚怔怔抬头，眼中血泪交织。

    而楚宁，已将他小心安置在街旁残破的石阶上，披风微扬，身影如墨，缓缓起身。

    远处，寒山派的人影已然聚拢，杀意凛然。

    但他只是静静立着，宛如压下雷霆的一柄孤刀，背对风雨，独为一人撑起生的希望。

    就在此时，街巷尽头，黑影翻涌，数道人影疾速掠来。

    皆是一身黑底银纹长袍，胸口绣着寒山派独有的山岳裂纹，煞气纵横。

    为首一人，鹤发童颜，面容如寒铁雕刻，冷峻无情，手执一柄赤铜拐杖，杖首雕着狰狞饕餮，周身气息如铁血寒流，正是寒山派三长老，李齐河，九品上等强者。

    其后数名弟子随行，气息各自森冷，步伐如同铁骑压境，刀剑未出，杀意已扑面而至。

    其中一名弟子疾步上前，俯身低语，声音刻意拔高：

    “李长老，就是他！是这小子，断了李熹师兄一臂，还公然羞辱我寒山派威名。”

    一语出口，寒意四溢。

    李齐河眯眼望来，目光犹如寒刀裹着凛冬霜雪，刺得人脊背发寒。

    他拄着拐杖，脚步如磐石钉地，声音低沉得仿佛自地狱滚出：

    “就是你？”

    “十品下等，竟敢伤我寒山派弟子，折我宗门颜面？”

    周围人群面面相觑，气氛瞬间紧绷如拉满的弓弦。

    而楚宁，面对那如实质压来的九品威压，却神色如常，白发在狂风中微微扬起。

    他抬眸，眼中雷光暗藏，唇角噙着一抹冷笑。

    仅仅拂袖一挥，衣角划破尘埃。

    他的声音清朗，却透着森寒的锋锐，字字诛心，掷地有声：

    “上梁不正，下梁必歪。”

    “有你们这样的长老，寒山派，也不过是披着宗门皮囊的贼窝。”

    四周一片死寂。

    这句话，如惊雷震裂夜空，震得街巷两旁原本围观的人群齐齐色变，倒吸冷气，连连后退。

    敢在寒山派三长老面前如此直斥其非的人，府城数十年，绝无仅有。

    李齐河脸色瞬间黑如锅底，拐杖微震，地砖寸寸炸裂，碎石飞溅。

    他眼中怒火狂涌，寒声低吼：
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