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    成化四年，暮春。

    京城的夜晚微凉，英国公张辅却独坐书房，眉头紧锁。

    案几上灯火摇曳，映出他鬓边雪白的发丝和满脸沉思的皱纹。

    他年过八十，愁容满面，心事重重。

    几天来，心头的烦恼如山般压得这位老国公喘不过气来。

    爵位继承问题，令张辅寝食难安。

    他一生戎马，立下赫赫战功，封为英国公，位高权重。

    然而，随着年岁渐长，身体渐弱，张辅不得不面对一个现实问题：

    自己的爵位能否顺利传给下一代？

    尤其是在他一心想要确保家族基业延续的情况下，这个问题显得尤为迫切。

    张辅有两个儿子。

    大儿子张忠是嫡长子，理应继承爵位。

    然而，张忠自幼体弱多病，年轻时便已瘫痪在床，动弹不得。

    即使张辅在朝堂上颇有声望，许多人也清楚地知道，由于其子张忠残疾，将无法接替英国公的爵位。

    朝廷对这种“先天失德”的继承者历来有严格规定。

    张忠因其健康问题，几乎被排除在继承人之列。

    而张忠的长子，张杰，虽然年纪尚轻，身份却更加复杂。

    作为张忠的儿子，张杰理应继承英国公爵位的长子之位。

    然而，由于张忠的身体状况，张杰的出生引起了不少人的猜疑。

    长期瘫痪的张忠很少与妻子同房，坊间有传言称，张杰是否为张忠的亲生骨肉，尚未可知。

    此事一度成为朝廷及张家内部讨论的焦点，许多人私下对张杰的身份表示怀疑。

    这一问题若得不到妥善解决，朝廷恐怕不会允许张忠的儿子继承爵位。

    在此种种复杂局面下，张辅渐渐产生了另一个打算。

    将爵位传给次子张懋。

    张懋虽然聪明能干，且一直致力于家族事业，但他却是庶出，无法享有嫡子所拥有的正统继承资格。

    张辅深知，庶出的地位意味着在朝廷眼中，张懋继承爵位的可能性极低。
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