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    “谢谢先生的大恩大德！”

    这世道，他们是头一次听到，有人不要他们当牛做马，而是给他们一个用“手”换饭吃的机会。

    这不仅仅是一口饭。

    这是一个能重新站直了腰的念想。

    新来的流民中，竟真有一个手艺不错的干瘦木匠，还有一个在山里混迹半生、断了一根手指的老猎户。

    二人立时成了宝。

    江源画出图纸，木匠便带着人，叮叮当当地将庄园的围墙加高加固，甚至依着山势，造出了简易的箭塔和拒马。

    老猎户则带着几个机灵的半大孩子，在附近的山林里设下陷阱套索，总能带回些野鸡兔子，给大伙儿锅里的稀粥，添上一抹难得的油腥。

    不过短短十日。

    原本破败死寂的刘氏庄，竟真的成了远近流民口中那个能活命的“稷下学宫”。

    人人都有活干，顿顿都有粥喝。

    孩子们的笑声，渐渐代替了哭声。

    所有人都对那位深居简出，偶尔才在众人面前露一面的江先生，充满了发自内心的敬畏与崇拜。

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    与此同时。

    数里外的一处山岗子上。

    一个穿着绸衫，留着两撇八字胡的管家，正眯着眼，像只偷腥的猫，死死盯着那片热火朝天的庄园。

    “好家伙，真是见了活鬼了。”

    他咂了咂嘴，脸上满是贪婪。

    “十天前还是个死人坑，如今倒成了个聚宝盆。”

    他身后，一个身形肥硕，手指上戴着个硕大碧玉扳指的乡绅，正靠在一块大石头上闭目养神。

    “看清了？”

    乡绅眼皮都未抬一下。

    “回老爷的话，看清了！”

    管家连忙躬身，语气里添了七分夸张，三分谄媚。

    “那庄子里，有个姓江的年轻人，不知使了什么妖法，像是能凭空变出粮食来！”

    “把那些贱骨头的流民，一个个养得油光水滑！”

    “小的猜，他定是在那庄子底下，挖出了前朝哪个大官留下的金山银山！”

    那位王乡绅这才缓缓睁开眼，一双浑浊的眸子里，闪过一丝与他富态身形毫不相称的寒光。

    他慢悠悠地摩挲着手上的扳指，不紧不慢地开口，像是在说一件天经地义的家常事。

    “这南阳左近，哪一寸土，不姓王？”

    “这地里长出来的人，哪一个，不是我王家的长工短工？”

    他嘴角勾起一抹冷笑，杀机毕露。

    “他一个外乡人，占了我的地，收了我的人，还敢在门口挂牌子叫‘稷下’？”

    “他这是想当这南阳的王啊。”

    管家立刻会意，凑上前，压低了声音，做了个抹脖子的手势。

    “老爷的意思是……”

    王乡绅摆了摆手，脸上露出一抹猫捉老鼠般的戏谑。

    “读书人嘛，脸皮薄。”

    “咱们是体面人，做事，也要讲个体面。”

    “先礼后兵。”

    “派几个得力的，去‘请’那位江先生过府一叙。”

    王乡绅特意在那个“请”字上，加重了读音，像是在用牙齿咀嚼这个字。

    “是，老爷！”

    管家脸上，露出了一个心领神会的阴冷笑容。

    “小的这就去安排，保准把这位江先生，客客气气地‘请’过来！”

    　　


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