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    他们三五成群，如同扫货一般，逛完成衣铺就往茶食店里钻，见到点心吃食，也是毫不吝啬，大包小包地往怀里揣。

    有的干脆一头扎进了酒肆，点上好酒好菜，与同袍们猜拳行令，大醉一场。

    只有少数胆子大些，又按捺不住的，才壮着胆子，偷偷摸摸地走进了城西那几家灯笼高挂的秦楼楚馆，抱着温香软玉的娘们儿，折腾了一整晚。

    面对这帮突然出现的“豪客”，不少商贩掌柜一开始都不敢收钱，连连摆手推脱。

    城东一家酒肆的掌柜，看着面前那个满脸虬髯的大汉递过来的一锭银子，额头上冷汗直冒，迟迟不敢伸手去接。

    “这位.这位爷，您这顿饭，小小的请了。”

    “这银子您还是收着，去别家再用吧。”

    开什么玩笑！

    这帮人，明显就是那群贼兵所扮的。

    他们这些升斗小民，开门做点小买卖糊口，哪敢收这群大爷的钱？

    以前城里也不是没来过官兵，倒是有那不开眼的愣头青敢伸手收钱，结果呢？

    没过几天，那铺子就被接二连三，过来找茬的衙役官差们给搅黄了，最后只能关门大吉。

    掌柜的打定了主意，这钱，打死也不能收！

    就当是破财免灾，孝敬给这群爷了。

    可他面前的那个彪形大汉，听了这话却当场就急眼了，眼睛一瞪，怒喝一声：

    “你这厮，是想故意害我不成？！”

    他“啪”的一声，将银子猛地拍在柜台上，震得算盘都跳了起来：

    “咱们大帅可是下了严令，要是敢吃白食，回去可是要挨板子的！”

    “你当军令是说着玩的？赶紧算钱！”

    那掌柜见这大汉声色俱厉，不似作伪，心里更是叫苦不迭。

    他哆哆嗦嗦地拿起银子，仔细称量计算，随后便剪下零头递给那汉子。

    “嗯，这还差不多。”

    大汉接过找回的零钱，满意地点了点头，这才转身朝着城里，宝轮寺塔方向去了。

    听说那里有大帅请来的戏班子，正在唱《水浒传》里“宋公明奉诏破大辽，陈桥驿滴泪斩小卒”的桥段呢，可得好好去瞧个热闹。

    看着大汉远去的背影，酒肆掌柜虽然松了口气，但却依旧满脸愁容。

    只怕自己这间小铺子，往后的日子是不好过了。

    可出乎他意料的是，一连过去了好几天，也没见有什么官差衙役上门来找他的麻烦。

    反而因为那些豪客的光顾，他最近的生意竟然比往年还要好了不少，着实赚了一笔。

    不知不觉，时间就到了大年三十，除夕之夜。

    这天傍晚，江瀚在弘农卫的校场里，大摆筵席。

    数百张临时拼凑起来的桌子，几乎将整个校场都摆得满满当当。

    军中士卒，无论战兵辅兵，都在各自队官、哨官的带领下，兴高采烈地纷纷落座。

    看着面前桌上堆得冒尖的鸡鸭鱼肉，闻着那扑鼻的酒肉香气，一个个都笑得合不拢嘴。

    可上首的大帅不发话，台下也就没人敢先动筷子，一个个都眼巴巴的看着点将台上的江瀚。

    江瀚依旧是穿着他那身标志性的金漆山文甲，手里还提了个铁皮大喇叭。

    他清了清嗓子，拿起喇叭，浑厚的声音顿时传遍了整个校场：

    “诸位弟兄们，从咱们勤王到起义，从陕西到河南，不知不觉间，已经两年了。”

    “这两年多来，大家跟着我江瀚，南征北战，上刀山下火海，风里来雨里去，可谓是历经艰险，九死一生！”

    “诸位辛苦了！我江瀚，感激不尽！”

    “今天除夕，我特地备下几杯酒水，犒劳大家！”

    江瀚说着，从身旁的亲兵手中接过一个粗瓷大碗，里面盛满了浑浊的米酒。

    他高高举起酒碗，声音中带着一丝沙哑和哀伤：

    “这第一碗酒，我不敬天，也不敬地。”

    “我想先敬咱们那些，在历次血战中，不幸战死的同袍弟兄们！”

    “他们死得早，没能和咱们一起喝酒吃肉，我心中有愧。”

    “这第一碗酒，我敬他们！”

    说罢，江瀚一脸郑重地放下铁皮喇叭，双手持碗，将碗中酒水缓缓洒在了台下的黄土当中。

    见状，校场之内数千名士卒，无论新老，皆是神情一肃，纷纷端起了面前的酒碗，有样学样，默默地将碗中酒水洒在了地上，祭奠那些战死的袍泽。

    江瀚重新拿起酒碗，再次满上，高声说道：

    “这第二碗酒，我敬在场的各位弟兄！”

    “若不是诸位在战场上奋勇当先，舍命搏杀，我这颗脑袋，怕是早就被官军割去领赏了！”

    “我感谢诸位！”

    “来！弟兄们，随我满饮此杯！”

    说罢，江瀚微微颔首，示意众人端起酒杯，与他共饮。

    校场内的众人闻言，心中皆是一热，连忙纷纷斟满酒水，高举酒碗，跟着江瀚一饮而尽。

    辛辣的酒液入喉，仿佛点燃了胸中的一团火。

    喝完第二碗，江瀚再次将酒碗满上，他的目光扫过台下每一张或年轻或沧桑的面孔，声音变得更加激昂：

    “这第三碗酒，我敬明日！”

    “来日方长，我希望各位留着有用之身，跟着我推翻大明！”

    三碗酒饮罢，江瀚重重地放下酒碗，看着场内情绪高昂的众人，朗声笑道：

    “此外，全军上下，无论是战兵还是辅兵，每人再发赏银三十两！”

    “就当是我给大伙儿的红封了！”

    江瀚这趟，可是从陕州城里的大户们手中，抄没了不少金银财宝。

    今天正好趁着这个机会，拿出来好好犒赏犒赏，这群跟着自己出生入死的士卒们。

    听了这话，校场内先是沉默了片刻，随即便爆发出了山呼海啸般的叫好声！

    “大帅威武！大帅仁义！”

    “愿为大帅效死！”

    无数士卒激动得满脸通红，振臂高呼，声震云霄。

    江瀚见状，满意地点了点头，再次抄起铁皮喇叭，笑道：

    “既如此，大家吃好喝好！”

    “今天是除夕夜，酒肉管够，大家敞开了肚皮吃，放开了胆子喝！”

    “就算是喝醉了，也无妨！”

    “今天晚上，我身为主帅，就亲自率领我的亲卫们，替诸位守夜巡逻！”

    说罢，江瀚大手一挥，示意众人开宴。

    随即他便带着麾下亲卫，转身走下点将台，准备去城中各处换防。

    台下众人得令，再也按捺不住，对着面前香气扑鼻的饭菜酒肉，就开始狼吞虎咽起来。

    可吃着吃着，这群平日里流血不流泪的汉子们，眼眶就渐渐红了，豆大的泪珠不自觉地往面前的酒碗里掉。

    这群曾经食不果腹的饥兵们，哪里能想到有今天？

    要知道，以前年关的时候，是最难熬的时候，哪能像这样敞开了肚皮吃肉喝酒？

    就算把命都卖了，也换不来这么一顿。

    大帅心善，考虑周到，不仅是他们，而且就连守城的和巡逻的弟兄们，都考虑到了。

    不少人热泪盈眶，放下手中的碗筷，竟不约而同地朝着江瀚离去的方向，重重地跪倒在地，不住地磕头。

    此刻，在他们朴素的内心之中，只剩下了两个字：

    忠诚！

    愿为大帅效死！

    江瀚倒是不知道这一幕，只有在角落里的赵胜，将这一切尽收眼底。

    此时此刻，他只恨自己手里，没有一件黄袍。
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