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    “汪汪汪！”

    洪亮的狗叫声惊动了羊群，随着放哨山羊的示警声，群羊化零为整，聚集成列，朝着崖上奔去，转瞬便影踪全无。

    “艹，来福！”

    眼瞅着到嘴的鸭子竟然飞了，陈舟忍不住转过身，想看看来福到底在搞什么名堂。

    主人的呵斥并没能止住来福的叫声，它已经露出了犬齿，前半身低伏着，不断狂吠，仿佛随时都会冲出去发动攻击。

    它的反应是如此激烈，行为是如此反常，终于使陈舟感知到了危险。

    三步并作两步跑出视野不佳的草丛，捡起火绳枪、点燃火绳，填装引药。

    面对未知的危险，陈舟的表现比上次强得多，娴熟地完成了全套步骤，手持枪身，他利用长长的枪管拨开了来福正面的草丛，集中注意力搜集着信息。

    此处的高草扎根在水潭外围的泥泞中，生长得极为密集，枪管一压就倒下一大片，露出了下面幽绿色的潭水。

    水面随着草的倒下微微泛起了几圈涟漪，转眼又恢复了平静。

    狗依旧不安地叫着，仿佛有个无形的敌人在周围徘徊。

    崖壁旁只有警笛般的犬吠和山涧冲击潭面的声音。

    陈舟能感觉到自己的心脏正在剧烈跳动，眼睛眨也不眨地盯紧了前方。

    一切都无异常，只能保持动作等待。

    大约过了两分钟，或者更长时间。

    他终于看到雕塑一般的潭水深处涌起了一团泥浆，紧接着，水面凸起了两行沉凝有力的波纹，蜿蜒地延伸至潭对面。

    波纹仿佛指示灯，标记着潭中生物的移动轨迹。

    随着潭水清澈，泥浆落下，陈舟总算看清了水下究竟是什么东西在装神弄鬼。

    那是一条比他大腿还粗几圈的巨蟒，可视体长两米以上，表皮覆盖着黄绿色斑纹，有一个浑圆的前吻和一双冷漠的棕灰色眼睛。

    它似乎打算在这里伏击猎物，却被嗅觉敏锐的来福坏了好事，又不敢贸然攻击体型大于它的人类，在即将被发现之前，只能灰溜溜地逃走。

    距离越拉越远，陈舟缓缓放下了火绳枪，没有扣动扳机。

    巨蟒的体型和外貌极具威慑力，他只有一枪的机会，无法确保命中的情况下不能贸然开枪。

    而且就算杀了它，尸体也会沉入深潭，根本捞不出来。

    这一汪幽绿的死水中既然能看到一条巨蟒，就很有可能潜藏着更多猎手，绝非善地，应当敬而远之。

    原本就有返回之意，若不是偶遇羊群，陈舟早就顺着崖壁向东抵达出发点了。

    倒出火门中的引药，掐灭火绳，避免走火。

    默默记下此处深潭，招呼着来福，摸了摸它的胸脯，承诺给它奖励，陈舟踏上了回家的路。

    太阳已经挪到西方，黄昏后，本就光线黯淡的森林会变得更加昏暗。

    辨别着两侧的记号，陈舟不禁提高了速度。

    与巨蟒的遭遇破坏了他轻松的心情，紧握十字弩，精神分外紧张，听到任何不寻常的动静都会转过身去，随时准备射出一箭。

    就这样神经兮兮地走着，不时往坡下张望，陈舟忽然在一片绿色中发现了一棵奇怪的树。

    那树乍看上去有点像超大型号的菠萝，约有四米多高，顶着长长的嫩绿色叶子，树身呈纺锥形，很敦实，树干上覆盖着一层半透明的甲片状尖刺。

    在森林里待了这么久，还是头一次见到这么特殊的树，陈舟忍不住走到近前，好奇地砍了一斧子。

    斧刃切开甲片状的尖刺，微微嵌入淡黄色的树皮中，只砍进去不到1厘米。

    没想到这棵造型古怪的树木质如此紧密，陈舟使足了力气，挥起斧子又砍了一下。

    全力施为，这一下砍进了3厘米多，斧刃被夹在树皮间，几乎拔不出来。

    树干上的疤痕中缓慢渗出了粉紫色的汁液，好像火龙果肉的颜色，但很粘稠，还散发着一股苦涩的香气。

    担心这汁液有毒，陈舟掰断一根树枝沾了一点，顺便在旁边的阔叶上画了个笑脸。

    看着绿叶中心凝固的紫痕，他觉得如果这种汁液不褪色，或许可以当墨水使用。

    连续两斧验证了此树的木质，陈舟已经有些怀疑它就是鲁滨逊所说的巴西铁树。

    然而绕着树转了一圈，他又没发现书中所描述的树瘤，这与巴西铁木的特征不符。

    一时间，陈舟倒不敢肯定自己的猜测了。只好一点点用斧子扩张着劈出来的缺口，直至砍下一小块木头，才停手将木块用树叶包裹起来，准备留待和其它坚硬的木材做个对比。

    砍树又耽误了一些时间，天色大暗，幸亏提前在林中留下了记号。
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