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    崔洋强压着心头的怒火，又问：“那你的手下呢，都到哪儿去了？”

    宋应吞吞吐吐地说：“都没了，要么被杀，要么……要么跟着乱民跑了。”

    张嗣在一旁阴阳怪气地说：“我跑了二十多里路都到了，宋巡检你骑马十里路，怎么现在才到？”

    宋应一听，顿时大怒，质问道：“那你怎么不先到新郑镇报信，好歹让我有个防备，也不至于被乱贼打个措手不及！”

    张嗣也不甘示弱，愤怒地回道：“你还有脸说，我到了新郑镇巡检司，里面一个人都没有，衙门空荡荡的。你和你的部下，当时到底去哪儿鬼混了？”

    “我……我当时带人下乡缉盗去了。”宋应结结巴巴地解释。

    张嗣嗤笑一声，讥讽道：“缉盗？我看你是打着缉盗的幌子，带人进村鱼肉乡民了吧！”

    “你别血口喷人！”宋应涨红了脸，脖子上青筋暴起。

    两人就在崔洋面前，你一言我一语地吵了起来。

    “都给我闭嘴！”崔洋实在听不下去了，大声喝止。他转头看向苏皓，说道：“大昭兄，乱贼今日占了新郑镇，怕是明天就要来攻打县城了。你帮我守城，事成之后，赏你铜钱一百贯。”

    “一百贯？至少得两百贯！”苏皓讨价还价。

    这两人，都到了火烧眉毛的关头，居然还有心思开玩笑。

    这时，县丞卢惠和县尉李福匆匆赶来，一脸惊慌地问道：“可是乱民杀来了？”

    崔洋没有直接回答，反而面露喜色，说道：“李县尉，你来得正好！”

    “为何正好？”李福一头雾水。

    崔洋脸上挂着微笑，说道：“本县令想请李县尉帮个忙。”

    李福心里突然涌起一股不祥的预感，下意识地问：“什么忙？”

    “借君人头一用！”崔洋话音刚落，突然转身，迅速抽出苏皓腰间的宝剑。

    寒光一闪，鲜血飞溅，李福捂着脖子，瞪大了眼睛，难以置信地看着崔洋，随后缓缓倒地，抽搐了几下便没了动静。谁能想到，这位看似文弱的崔知县，剑术竟如此高超。

    众人见状，大惊失色，两个巡检吓得“扑通”一声跪在地上。

    县丞卢惠惊恐地问道：“县尊，为何要如此行事？”

    崔洋神色冷峻，说道：“此獠在新郑盘踞多年，犯下的恶行数不胜数，如今县里闹起乱子，皆是他官逼民反所致。来人，拿着他的头颅，出城去安抚城外的灾民，先把民愤平息下来。把县衙、县学、文庙、书院、贡院，都腾出来安置城外的百姓和灾民，明日天亮之前，城外不许再留一人！”

    城外有许多靠着城墙居住的百姓，还有大量逃荒而来的灾民。若是不让这些人进城，等农民军杀到城下，他们极有可能被裹挟进去，到时候敌人的数量可就多了一倍不止。

    接着，崔洋又对卢惠说：“卢县丞，你去召集城中大户，让他们立刻出粮赈济百姓。咱们把人放进来了，要是不让他们吃饱，城里怕是也要生乱。”

    卢惠见有人做主，也镇定了些，抱拳道：“下官这就去办。”

    崔洋继续发号施令：“陈典史，你负责维持城中治安。黄巡检、宋巡检、张巡检，你们三人协助陈典史，在城里招募乡勇，天亮之前，我要看到一千义兵！”

    “是！”四人领命而去。
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