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    里面的职员是一位面容清秀的年轻人，身着青缎制服，胸前以银线绣着“帝国银行”四字，见他过来，露出温和的笑容：“这位客官，请问您今日是办理存银，还是有意认购南洋国债？”

    “我……我两样都想问问。”王掌柜略有些局促地将包袱往前推了推，“我带了三千两银子，想先存一部分，再看看那国债的章程。”

    职员态度耐心，口齿清晰地解释道：“客官，存银分‘活期’与‘定期’两种。活期存取自由，年息三厘；定期一年，年息一分；若存三年期，年息可达一分三厘。”

    “至于南洋国债，乃为筹措远征军饷、开发南洋而发，每股一千两，战后将依据南洋战利品、贸易特许及土地开发之收益进行分红，凭证长期有效，收益绵延，最低认购一股。”

    （注：此处沿用明代民间习惯，厘指0.1%，分指1%。例如年息一分即为年利率1%。）

    “那我若是存了三年定期，是不是定要等到三年期满，才能动用这笔银子？”王掌柜心里终究还是存着一份谨慎。

    “当然不是的，客官。”职员笑容不变，耐心解答，

    “您的银子，无论何时，所有权都在您手中，自然随时可以支取。只是若未满定期年限便提前支取，届时利息便只能按活期计算了。”

    王掌柜听到就算提前取出来，竟然还有利息拿，心中一定，飞快盘算开来：

    “我有三千两银子，若全数存为三年定期，每年可得利息三十九两，三年便是一百一十七两！这已抵得上他小半年的辛苦经营了。”

    他本已打算就此办理定期存银，但心中蓦然一动，想起方才门外那震撼的一幕，不由探身低声问道：

    “小哥，方才听闻英国公、定国公等勋贵府上皆存了巨款，不知他们……主要存的是定期，还是认购了那国债？”

    那导购伙计依旧保持着职业化的微笑，语气却略带几分引导：
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