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    工程师：“主管，火箭又漏液氢了。”

    主管：“……”

    “立刻检查！”

    主管麻了。

    怎么老是你？

    氢气！

    氢气泄露对NASA来说已经不是什么新鲜事了，之前航天飞机发射的反复无常大多就是氢气泄漏问题造成的。

    曾经有地面小组花了半年时间试图找到航天飞机氢气泄漏的根源，这导致当年的航天飞机全年停飞。

    这不巧了嘛，SLS火箭用的就是特么的航天飞机的发动机！

    当然，它不是直接使用航天飞机遗留下的发动机，它还在原基础上升级了一下。

    提升了一些性能，也……放弃了一些功能。

    比如航天飞机发动机原来可是能重复使用的，它升级之后改成了一次性的。

    但不管怎么改，它的基础依然是航天飞机发动机。

    那就没办法，那肯定会存在与氢气有关的问题。

    可NASA别无选择，他们坚持在SLS火箭上使用液氢做推进剂并不是出于技术方面的原因。

    而是因为自上世纪五八年NASA成立以来，一直在利用遍布联邦各地的承包商维系联邦国会对太空探索的政策支持和资金支持。

    第一个使用液氢的系统是上世纪五六十年代开发的半人马座火箭。

    之前联邦国会在资助NASA的授权法案中明确要求他们在新一代发射系统中使用现有的航天飞机技术。

    这个决定是为了在关键选区维系NASA承包商的饭碗，让他们从联邦国会对NASA的资助和支持中获益。

    毕竟航天飞机退役之后相关企业会面临破产风险，所以上边必须尽量维持航天产业链和就业，稳住政治“票仓”，SLS火箭工程就此上马。

    但这一决定也意味着虽然航天飞机即将退役，但搭载的RS-25发动机以及所使用的液氢液氧燃料要挪给SLS火箭用。

    NASA总共从退役的航天飞机上收集到16台发动机，其中4台升级之后安装到了目前矗立在航天中心发射台的SLS火箭上。

    也就是“怎么老是你”漏氢气的发动机。

    作为官方机构，NASA必须优先考虑如何获得联邦国会的支持，从而维持太空探索计划。

    所以航天飞机“圣遗物”RS-25发动机的持续使用就是一个典型例子。

    这说明在联邦“选择火箭燃料”都可以政治化，而那些最直接、最理想的解决方案往往不可行。

    最终，NASA没有为SLS火箭选择像甲烷或煤油等推进剂，而是选择使用液氢液氧混合物为这样一枚重型火箭提供动力。

    并且只是使用还不行，还要夸奖这个选择顶呱呱。

    所以他们在初步项目报告中写道：【根据目前的信息和分析，新一代重型SLS运载火箭的设计方案是中短期成本最低、可用时间最快、总体风险最小的方向。】

    【选择这种架构意味着短期内不需要开发新的火箭发动机，从而缩短首飞时间，并可能将SLS火箭的总体成本最小化。】

    结果讽刺的是SLS火箭原本计划在一七年发射，但到现在还没有升空。

    “重返月球计划”立项至今，包括“猎户座”飞船在内的研发总成本已经超过500亿美元，其中还不包括每一次发射SLS火箭所需的超40亿美元！

    火箭继承了航天飞机的部件，NASA也继承了氢气泄露问题。

    氢作为火箭燃料非常有效，这种元素在地球上到处都是，清洁轻便，当与液氧结合时燃烧效率极高。

    但氢燃料的缺点是很难运输和控制，维持液体状态还需要冷却到极低温度。

    还因为氢分子很小，所以很容易通过焊缝中的微小孔隙泄漏。

    更重要的是，氢在液态时极易挥发，有大规模燃烧的风险。

    而当SLS火箭加注燃料时，低温氢的突然流入会导致火箭物理结构发生巨大变化。

    40米高的液氢储罐在充满超冷液体后长度会缩短152毫米，直径缩小25.4毫米。

    这样一来，管道、排气管以及支架等连接到储罐的组件必须补偿这种突然发生的收缩。

    为了解决这一问题，NASA在连接件中使用了类似于手风琴的波纹管、开槽接头、伸缩节和球接头铰链。

    但是作为宇宙中最小的分子，氢还是经常会通过微小孔隙泄露出来。
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