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    他负责追踪这封信的来源，从它被秘密送入天津港，到辗转传入北平。

    每一步都在暗卫司的监控之下。

    “泰西人的？”

    “是的王爷。”

    鬼影的声音干涩，没有一丝情绪。

    “他们自称太阳永不陷落之国的使者，一个叫阿方索的总督派来的，他似乎认为，我们的力量，还不足以覆盖整个海岸线。”

    最后那句话，鬼影的语气里有了一丝波动，那是属于暗卫司的骄傲被触犯时的冷意。

    江澈没说话，而是拆开了那封泰西来信。

    信是用汉字写的，字迹歪歪扭扭，但用词却透着一股成年人的傲慢。

    信中，那位阿方索总督先是极尽所能地赞美了北平的奇迹，称颂江澈是东方的凯撒，然后话锋一转，对北平出产的均质钢，后膛火炮，蒸汽机械表达了近乎贪婪的渴望。

    他提议，双方可以建立超越大明朝廷的直接贸易关系。

    他愿意用黄金，香料，甚至他们国家的战舰，来换取这些神所赐予的技术。

    信的末尾，他用一种几乎是施舍的口吻暗示。

    如果北平王殿下在与京城皇权的博弈中需要支持，他非常乐意提供一支小小的舰队，以展示诚意。

    江澈看完了，脸上没什么表情。

    他甚至觉得有点想笑，一支小小的舰队？

    这些还停留在风帆时代的海洋霸主，根本无法理解破浪号那三千吨的钢铁身躯意味着什么。

    他们还在为一门能发射十斤重实心弹的滑膛炮沾沾自喜时。

    北平的兵工厂里，150毫米口径的线膛舰炮已经进入了量产。

    阿方索以为自己是手握屠龙之术的勇者。

    想来东方，与一头被锁链困住的恶龙做交易。

    他却不知道，他眼中的恶龙，早已挣脱了锁链，并且看到的，是恶龙巢穴之外，那片更广阔的，满是肥羊的草原。

    “支持？”

    江澈低声念出这个词，他随手将这封信扔进了桌旁的炭火盆里。

    猩红的火漆印章在高温下迅速融化，随即被跳跃的火焰吞噬，化为一缕青烟。

    鬼影看着这一幕，眼底深处闪过一丝明了。

    　　


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