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    一提起兽人，唐奇就不困了。

    这毕竟是他们举镇逃难的根本原因。

    于是他取出一枚金币，弹到查克的手中，没有急着表露身份，反而边走边试探着问道：

    “兽人不是被挡在南方长城之外吗，距离这里不知道有多远。怎么会让龙金城宣布戒严？”

    查克惊喜于眼前这位先生的‘上道’，这让他的干劲不由更足了些。

    走在前面带路，解释地也更详细：

    “消息是从城里传出来的。据说在半个月前，那位‘星梅大亨’【梅尔·巴瑞】，将领地遭遇兽人袭击的消息通报给了【巨龙政厅】。

    这位先生是城中少有的，真正拥有领地，并以此发家致富的贵族——

    虽然听说贵族圈层的老爷们，都觉得他浑身沾染着一股农粪气味，但没人会在明面上提及这些。

    毕竟他每年依靠贩卖星梅酒、果肉所撷取的财富，能够轻松买下一些落魄贵族的庄园。

    而且他从不吝啬自己的金币，每周都会在宅邸举办舞会，邀请那些贵族赴宴。

    人们都在猜测，他是想要谋求一个【假面领主】的席位。”

    唐奇回头看了一眼梅拉德，察觉到小白猪身上，骤然绽放一股突如其来的自信。

    喂喂，人家在骂你们一家土包子、喜欢撒币呢，你怎么还光荣起来了？

    他继续打探道：

    “所以兽人摧毁了他的领地？龙金城没有出兵阻止么？为什么时隔半个月，却仍然处于戒严状态？”

    “我们的公开领主大人【莱昂·狮心】，在第一时间便派遣了一支军队深入晨暮森林，但就在一周以前，以大败而归告终。

    我还记得他们离开龙金城时的样子——当时有多自信，回来时就有多颓唐。

    如果不是因为兽人占据了那片领地，暂时还没有向外开拓的欲望，领主大人应当会试着出动【飞龙骑兵队】吧。”

    大败？

    唐奇开始反思，自己是不是有些小瞧了那支兽人部族。

    但考虑到晨暮森林的复杂地貌，与诡谲迷雾。如果兽人提前收到消息、早做埋伏，靠着那两百个身强体壮的战士，赢下一支用以试探的先遣部队，也并非难事……

    “所以领主不打算再夺回领地了吗？”唐奇又问。

    “那倒没有。据说他在重新整备，以便在第二次深入晨暮森林时取胜，好将龙金城的损失降到最低。”

    查克干脆停在了原地，向唐奇招了招手，示意他俯下耳朵倾听，并小声回答道，

    “话是这么说，但我猜测这位领主大人是希望借着少有的机会，收取一些‘长矛税’——

    那是在特殊时期，招揽佣兵所花的费用。每十天就要挨家挨户收取两枚银币呢。

    虽然这些税金名义上会发放给佣兵，但你要说不会留一部分放进自己的腰包？没人会相信的。”

    “那这一来二去又要拖多久？梅尔大亨能接受这种结果么？”

    “他估计早就没心情理会这些了吧？”

    查克耸了耸肩，又迈起小步子，

    “士兵们不仅带回了败退的消息，还带来了他那位嫡子的死讯——

    听说这位老爷大哭了一场，正要准备在【葬骨之乡】为那位少爷举办一场盛大的葬礼。”

    “葬骨之乡？”

    “龙金城的墓园，就在濒临东面晨暮森林的矮坡，那里安静、祥和，是城区中最大的公园。”

    “不、我们需要赶紧进城！”梅拉德大呼一声。

    唐奇没绷住笑容：

    “当然了，少爷。赶紧去参加你的葬礼吗？”

    “不、不是！如果确认了我的死讯，‘兄弟俱乐部’一定会注销我的会员身份，到时候我就要重新累积信用积分了！”

    “会带来什么后果？”

    “我会点不到那位炙手可热的男模！”

    “靠，我以为多重要？换一个不就行了！”

    碎石忍不住撇了撇嘴，

    “‘白嫩的鸭子总是会被捧成天鹅’。就是因为你们这种人傻钱多的哄抬价格，才会让他们的钩子比金子还金贵。”

    这些话被查克听进了耳朵里，他当即反应过来：

    “等等、平常可不会有那么多人一起抵达龙尾关。

    难不成……你们就是那座星梅镇的居民！？”

    “差不多。”

    唐奇觉得，这或许是一个打响名气的好机会，

    “在兽人抵达星梅镇的前一天，我们带着整个镇子的人逃了出去。历时24天，穿过晨暮森林，总算是抵达龙金城避难。”

    “天哪，那一定是个很精彩的故事！”

    半身人一向聪明，立即意识到唐奇这么强调的用意，紧接着吹捧起来。

    与粗犷的矮人、幽默的侏儒有所不同，这种几乎像是人类身材等比例缩小的种族，总是能将话题维系在一个让彼此舒适的尺度上。

    他们擅长混入任何一个种族的社群。

    以至于在世界的每个角落，都能发现他们的踪迹。

    “那不如来我家的旅店休憩一会儿？想必我的孩子们，会十分乐于倾听您的经历。”

    他太过友善，以至于唐奇一行人，完全没能意识到这家伙从最开始，便是将他们带向自家开设的旅店。
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