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    永远不要相信一只狐狸嘴上说什么。

    而要看他究竟做什么。

    狡猾的人总是心意相通的，霍普知道他一定觊觎着那柄剑鞘。

    “但是想得美。”

    她在水中轻哼一声，借助唐奇的手掌得以紧跟其后，利用【光亮术】的辉光，穿行过前方崎岖的甬道。

    甬道之中密布海草与荆棘，而由于此前的吐息，消耗了伊乌胃部大部分的能量，唐奇只得让晨曦进行开路，利用断剑和蛮力，将大部分阻塞斩断——这拖延了一定前进的时间。

    但如果猜得不错，等到通过这条甬道，应该就能抵达整片地下海域。

    霍普想，到时候只要一味向上游、冲出水面，应该就可以寻找到一片陆地、或者是石窟，总之是可以让她短暂休憩的地方。

    然后自己便能拿走剑鞘，跟宗主沟通之后离开这里，而不必再跟这只黑狐一起浪费时间了。

    可想法总是美好的。

    随着时间的流逝，甬道虽然在逐渐变得宽阔，却始终没有一个能称得上出口的通路。

    这让原本感到轻松的霍普，忍不住皱起眉头，紧绷起了心绪。

    这该死的甬道究竟还要游多久？

    她掐了掐唐奇的掌心，用眼神示意自己的疑问。

    得来的回答，只是迟缓的摇头。

    “这只狡猾的狐狸，该不会是故意绕了远路，想让我溺死在水下吧？”

    可他如果忌惮【公平契约】，应该就不会这么做才对……

    对事态的未知，使她不免感到心慌。

    这似乎影响了她对深水的感知，刺骨的冷水也无法再按捺她的躁动与不安。

    因为她明白——

    “药剂的时效要到了！”

    她想要第一时间捏紧唐奇的掌心，传递这个信号。

    可对于唐奇的忌惮，又让她将这个念头搁置回了肚子：

    “不能让他发现端倪，不然他肯定会故意兜起圈子——

    如果是我，我就会这么做。”

    可深水压抑着她的脊背、胸膛，让她愈发感到憋闷。

    这是药剂所带给她的警告。

    “早知道会发展到这种地步，就应该多准备两瓶药剂的——可我的钱全都花在了力场珠上。”

    这种珍稀的消耗品有价无市，她几乎将所有的积蓄，都拿来购置这两枚珠子。

    如果倒在了分赃剑鞘的前夕，她就算是死，也会变成一只九狱下不甘心的劣魔的……

    “如果‘霍普’这个名字真能带来希望，那我期待就是现在。”

    像是在回应她的期待，她感觉到紧握自己的手掌似乎用力了几分。

    连忙抬眼瞧去，看到唐奇侧过了一半的身子，另一只手指向甬道的尽头——

    戒指的辉光明亮如剑，刺透了晦暗的深水，指向前方那更开阔的海域。

    霍普紧跟着加快速度，与唐奇一同冲出了甬道。

    她终于不再能感受到水流的阻碍，只觉得自己置身于一片宁静而广袤的天地——

    晦暗的深水中氤氲着幽蓝、浅白的光辉，隐隐还流溢着深绿。

    它们折射在深邃的地海中，交织、辉映。

    朦胧而梦幻，更像是挥洒在冰原天际的极光。

    向着光晕的源头看去，才发现那来自穹顶之上，泛起波光的水面。

    来自徜徉水中，闪烁荧光的游鱼与水草。

    和那石壁之中，亦如鹿角般生辉的珊瑚与石礁。

    “终于要离开这里了。”

    感受到肺叶的不断压迫，霍普松开唐奇的手，拼命地向那‘天空’游去。

    她能够感觉到，挥洒在水中的光晕越发绚烂，让她恍然身处星空。

    这意味着她正在不断上浮。

    可那水面就像是遥不可及的终点。

    无论她如何摆臂、奋力游去，却始终无法靠近那块映衬波光的玻璃。

    忽然，她嗅到了一抹冰凉，而带有藻腥的味道。

    凛冽的海水冷不防地灌入她的口鼻。

    取代了她肺叶中最后的一丝空气。

    刹那间，她的耳边响起了剧烈的心跳——

    胸膛犹如敲响的擂鼓，比雨夜的雷鸣更疯狂、更洪亮。

    “不好！”

    药效结束了！

    本能的恐慌攥紧她的心扉，迫使霍普拼命的挥动四肢。

    她想要抓住什么，却发现那只被自己松开的手掌，已然要临近远方的终点——

    “我不该松开那只手的。”

    “不，松开与否根本无关紧要。他都会留我沉溺在水里。”

    “等到我死后打捞我的尸体，取走我的行囊，再让我永远沉寂在这地底。”

    “如果是我，我就会这么做。”

    徒劳的挣扎，加速消耗着血液中的氧气。

    她感到肺部像是被撕裂般燃烧、抽搐。

    就像是向它的主人哀求：

    “让我吸一口气吧，一口就好。”

    但这是在水下无法完成的使命——

    冰冷的海水灌入她的鼻腔。

    她感到时间变得缓慢下来。

    那遥不可及的水面下，映衬着夺目的波光。

    像是圣安德鲁教堂中，那面耀眼、璀璨的彩花窗。

    她曾虔诚地跪在花窗下祈祷：

    “请不要让它们带走我的家人。”

    回应她的，是神明无言的缄默。

    如今她感到自己在向深渊坠去。

    因而向着自己的名字祈求：

    “请让我带回我的家人。”

    可惜的是。

    她仍然捕捉不到神明的踪迹。

    海水涌入口腔、冲刷喉咙，她就要感觉不到肺叶的灼烧。

    求生的意志被彻底泯灭，那是一种平静与解脱。

    她认清了现实。

    当闭上双眼时，一切都会停止。

    除非，有人回应了她的祈求——

    “你他妈撑不住了怎么不早说？”

    迷茫之中，她感到一抹冰冷印上了自己的唇瓣。

    温热的气体由此灌入她的唇齿、喉咙，像是抢夺领地般，填补着肺部的空缺。

    但他们都知道这还不够，于是间断的氧气，一次又一次输送进她的气管。

    直至最后，她剧烈而无声地咳嗽起来，肺中积水因震荡而不停外泄。

    她感到求生的意志似乎回来了。

    茫然睁开双眼，那只狡猾的狐狸已经解开了自己的斗篷，紧系在她的肩头。

    将兜帽拉上她的额头，口鼻紧贴面罩，一股清新的氧气交换起她肺部的杂质，使霍普从昏迷中逐渐清醒。

    她想要说些什么，可唐奇却没有跟她废话的心思。
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