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    “铛——！”

    午时二刻，悠远而沉重的钟声从皇宫方向传来。

    不仅老朱所在的华盖殿听到了，也穿透了层层宫墙，传到了那座僻静的佛堂。

    此时，佛堂内檀香袅袅。

    那素衣妇人依旧跪在蒲团上，手中的念珠却不知何时已经停止了捻动。

    她微微侧耳，听着那昭示着行刑时刻将近的钟声，闭着的眼睛里，没有任何情绪波动，只有一片深不见底的平静。

    【时辰快到了……张飙……你终究还是要死了。】

    她心中并无快意，只有一种‘碍事的石头，终于要被搬开’的淡漠。

    张飙知道得太多了，疯得太不可控了。

    他的死，对所有人，尤其是对她和她的儿子而言，都是一种解脱。

    虽然她也不知道，张飙知不知她和她儿子的事，但张飙一死，任何事都不重要了。

    毕竟’死人是不会说话‘的。

    “阿弥陀佛！”

    她无意识的念了一句佛语，似是在为张飙超度，又似是在安她的心。

    “娘娘.”

    就在这时，佛堂的门被极轻地推开了，一名老嬷嬷悄无声息地走了进来，步履比任何时候都急，脸上带着一丝难以掩饰的惊疑。

    “前朝传来消息……”

    老嬷嬷的声音压得极低，带着难以置信的语气：

    “皇上……皇上已经下旨，停止了所有关于太子殿下死因的调查！”

    妇人捻动念珠的手指几不可察地顿了一下，但依旧没有睁开眼。

    老嬷嬷继续急促地道：“非但如此，之前咱们安排给李贤妃传递消息的那个小太监，竟然被放回来了！”

    “而且毫发无伤！宋忠只是例行问了几句，就把他放了！李贤妃临死前，也……也什么都没说。”

    这消息太过反常了！

    以朱元璋的性格，尤其是涉及太子死因，怎么可能在掀起如此滔天风浪后，突然毫无征兆地戛然而止？还放回了可能知情的关键人证？！

    妇人缓缓睁开了眼睛，那双看似平和的眼睛里，此刻锐光一闪而逝。

    她没有立刻说话，而是沉默了片刻，仿佛在消化这极其反常的信息。

    “引蛇出洞……”

    她轻轻吐出四个字，声音低沉而肯定：“他这是在引蛇出洞。”

    “皇上查了这么久，杀了这么多人，却始终找不到确凿的证据指向更深层的人。”

    “他这是故意摆出放弃追查的姿态，想看看谁会因此放松警惕，谁会忍不住跳出来活动……或者，灭口。”

    她的分析冷静得可怕，瞬间洞悉了老朱这反常举动背后可能的狠辣算计。

    “那……那我们……”

    老嬷嬷有些惶然。

    “按兵不动。”

    妇人语气斩钉截铁：“告诉下面所有人，没有我的命令，谁也不许有任何动作！尤其是与陕西、与东宫旧事相关的线，全部静默！”

    “是。”

    老嬷嬷连忙应下，又想起一事，回禀道：

    “娘娘，王爷那边……已经收到您的家书了。”

    “王爷看完后，苦涩不已，旋即书写了一封对皇上怀疑儿子的悲愤，以及对皇上忠心耿耿，对储位无望的回信。然后便如常处理军务，并无任何异常举动。”

    妇人闻言，眼中闪过一丝不易察觉的柔和与骄傲。

    【我的儿子，果然沉得住气。】

    “皇上那边呢？”

    她又追问道：“对王爷可有什么……特别的表示？”

    这才是最关键的问题。

    “没有。”

    老嬷嬷摇头：“皇上只询问了燕王朱棣的一些情况，似乎曾将有关陕西旧案、太子之事，包括傅友文他们的供词，送去了北平。”

    “燕王也回了一封信，皇上看完后，同样没有大的动作，但据我们的人分析，皇上应该将燕王的嫌疑提升到了最大。”

    妇人听后，默然片刻，缓缓点了点头。

    这似乎是个好消息，但结合皇上突然停止调查的举动，又显得格外诡异，仿佛暴风雨前的宁静。

    她沉吟良久，最终下达了一个冷酷的指令：

    “去告诉外面的人，李贤妃的家人……‘照顾’一下。选个合适的机会，做得干净些，像是意外。”

    “老奴明白。”

    老嬷嬷心领神会，这‘照顾’便是灭口。

    李贤妃虽然没咬出什么，但她的家人终究是个隐患，必须清除。

    吩咐完这一切，妇人重新闭上双眼，手中的念珠再次开始缓慢地捻动，仿佛刚才那些关乎人命的指令与她毫无干系。

    佛堂内重归寂静，只有檀香依旧袅袅。

    然而，她的心神却并未完全沉浸在佛号之中。

    她的目光仿佛穿透了佛堂的墙壁，望向了西市刑场的方向，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，无声地呢喃道：

    “马姐姐……”

    “你男人的运气，还真是好……”

    “每次都能被他撞到‘大义’，占尽‘民心’……”

    “可惜啊，他从来就不懂得，什么叫珍惜……”

    这声呢喃里，带着一种复杂难言的意味，有嘲讽，有嫉妒，更有一种沉淀了数十年的、冰冷的恨意。

    午时二刻的钟声余韵早已消散。

    而这深宫佛堂内的暗流，比刑场上的鲜血，更加冰冷刺骨。

    ………

    另一边，刑场。

    “周御史，你这手把件怎么感觉有些不对劲呢？这造型，这湿漉漉的，你该不会跟你小妾……”

    “张飙！够了！”

    蒋瓛终于忍无可忍，站出来厉喝一声，打断了张飙的胡闹。

    “来人！给本指挥使将他按在断头台上，准备行刑！”

    虽然午时三刻还没到，但提前准备行刑，也不算违抗老朱的旨意。

    因此，在蒋瓛命令下达的瞬间，早就被张飙煎熬得快要成‘人干’的锦衣卫，立刻如狼似虎的朝他冲去。

    而就在这时，一直沉默的朱允熥却突然上前一步，稚嫩的声音带着与他年龄不符的坚定，朗声道：

    “蒋指挥使且慢！”

    唰唰唰！

    所有人的目光瞬间集中到这位皇孙身上。

    蒋瓛也眯起了眼睛。

    虽然他与这位皇孙的交集很少，甚至几乎没有交集，毕竟老朱的心思，一直都是放在朱允炆身上的。

    但最近这段时间发生的事，尤其是朱允熥‘血溅华盖殿，呈上铁盒’的事，让他不仅对这位皇孙有些刮目相看，也有了不小的印象。

    如今，朱允熥能出现在这里，是因为老朱的‘开恩’，但也不排除老朱的‘试探’。

    而他作为老朱的金牌打手，兼情报站站长，自然不会在这种时候阻止朱允熥。

    因为老朱想看到的，或许就是朱允熥对张飙的态度。

    所以，在朱允熥话音落下的片刻，他就对那些奔向张飙的锦衣卫，摆了摆手，示意他们暂停行动。

    而朱允熥则若无其事的从怀中取出一个油纸包，双手捧着，走到刑台前，声音不大，却清晰地传入张飙耳中：

    “好人……张先生，这是我今早亲手做的酸辣猪蹄，您……您要不尝尝？”

    他本想喊‘好人大哥’，但当着这么多人的面，他还是改口了。

    因为他二姐曾在老朱面前说他将张飙当作‘半个老师’。

    尽管他从未承认过，但在他心里，这就是事实。

    所以，他觉得称呼‘张先生’，更符合弟子对老师的称呼。
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