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    九阳天御的艰难，他再清楚不过。

    正因清楚，才明白这寥寥数语描述的背后，代表着何等骇人听闻的根基与造化。

    此子的丹道天赋也很强么？

    少年沉吟片刻，眼中漠然尽去，转为一丝探究兴味。

    他微一拂袖，一枚通体莹蓝、纹路似海浪盘旋的法螺出现在掌心。

    指尖在螺尖轻轻一点，法螺泛起微光，片刻后，内里传来一个苍老却透着威严的声音，他带着几分惊讶：“真是稀客啊。今日是刮了什么风，竟劳得师弟你主动联系我这把老骨头？”

    少年语气平淡无波：“无事不登三宝殿，确有一事，需劳烦师兄。”

    “哦？且说来听听。”苍老声音饶有兴致。

    “请师兄帮我留意一人，青州泰天府，沈天。应是去年通过内试，入了我北天门墙，现下应就在北青书院修习。”

    法螺对面沉默一瞬，随即声音更显惊奇，甚至带上一丝调侃：“沈天？唔，一个新晋内门弟子，竟能入得师弟你的法眼？你这可是——沉寂百年后，又动了收徒之念？”

    “是我那徒弟铁石举荐。”少年语气依旧平淡，“师兄当知，他眼光极好。”

    “王铁石？是兰石那小子？”苍老声音中的调侃之意瞬间敛去，转而带上几分复杂难明的意味，似有追忆，似有惋惜，更有一丝难以察觉的怨怼，“是啊，他的眼光自然是极好的，好到宁折不弯，不懂变通，昔日他若肯稍用手段，或只是提前知会你我一声，你我师兄弟，又何至于落到今日这般进退维谷的境地？”

    年轻人闻言陷入短暂沉默。

    他知晓这位师兄心结所在，因昔日丹邪沈傲之事，师兄始终对兰石心存芥蒂，认为其过于迂直，不懂转圜，以至酿成憾事。

    良久，苍老声音再次响起，透出几分疲惫：“罢了，陈年旧事，提之无益。此人我会着意观察，不过师弟，你那边究竟何时能踏出那一步，晋升一品？”

    “早着呢。”年轻人神色恢复漠然，语气却斩钉截铁，“师兄知我心意，若非铸就神品道基，宁可永驻二品。”

    “我自是知晓你的心意。”苍老声音叹道，“神品道基，超脱枷锁，谁人不向往？可为兄如今——怕是快要撑不住了，师弟你当明白，一旦我从这位子上退下来，昔日旧怨必将反噬，各大学阀也将反攻倒算，你我师兄弟恐无宁日。”

    年轻人再次沉默。

    他能清晰地感知到，法螺传来的声音比之一年前苍老了太多，那份疲惫几乎要满溢出来，可见师兄在学派内部承受的压力何其巨大。

    “再坚持两年。”年轻人终是开口，语气缓了一分，“两年之内，若我依旧无法铸就神品道基，我会择机晋升。”

    他顿了顿，转而问道：“对了，你那弟子——白芷微，如今情况如何？”

    “芷微那孩子——”苍老声音愈发苦涩，“我如今也只能竭力周旋，拖延惩戒院的审判流程。但她被囚于‘静思崖’，境况很不好。

    唉，但愿师弟你能早日如愿，铸就无上道基，那不仅是你的执念，亦是我心中所望，道基不入神品，终是棋盘上的棋子，诸神手中的牵线木偶罢了。”

    话音落下，法螺上的灵光渐次敛去，云海之上重归寂静，只余风声呜咽。

    年轻人缓缓收起法螺，再次仰躺下去，目光重新投向那无尽高远的九重天阙，眼神却比之前更为复杂难辨，深处似有波澜涌动。

    ※※※※

    广固城，司马世家府邸深处。

    一身狼狈、衣袍染血的司马鉴强撑着伤势，步履蹒跚地穿过重重庭院，沿途仆从见到他这般模样，无不面露惊骇，纷纷避让低头，不敢多看一眼。

    他径直来到后园一处临水而建的精舍外，不及通传，便扑通一声跪倒在门外廊下，声音嘶哑：“老太爷，属下司马鉴——求见。”

    精舍内安静片刻，旋即一个温和却自带威严的声音传出：“进来。”
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